文/ 迟惑

2021年，韩国政府决定拨款5亿多美元开展航天科研活动。熟悉国际航天的人们或许会感到，这么一点经费实在太少了。相比之下，美国宇航局的经费是这个数字的40倍以上。但是，韩国航天的雄心却一点都不小，除了自行研制运载火箭之外，韩国已经开展了遥感卫星、通信卫星等活动，正在设法推进自主导航卫星乃至月球着陆器的研制。那么，韩国航天走过了一条什么样的发展道路，现在又忙些什么呢？

压力与动力

航天一般被认为是大国的专利，迄今为止能够全面掌握航天技术的国家，无一不是科技、经济、军事力量出众的大国。哪怕比较落后的印度，在经济总量上也是位居世界前茅的。但是我们身边的小国韩国，却在人们的忽视中努力追求着全方位的航天技术，这似乎与它的人口、领土不太相称。实际上，在掌握航天技术这件事上，韩国有压力、有动力、也有自信的理由。

首先来说压力。2011年前后，是朝鲜半岛上空非常热闹的一段时间。朝鲜与韩国都在纷纷争取成为下一个掌握航天发射技术的国家。经过一番竞争，朝鲜发射了“光明箭一号”，韩国则发射了罗老号火箭。虽然这两个国家先后宣称自己进入了宇航时代，但从火箭专业的角度来说，显然朝鲜做得更好一些。“光明箭一号”是朝鲜自己研制和发射的。虽然外观比较粗糙，但朝鲜真的掌握了多级液体火箭的基本技术，三级发动机、级间分离技术、飞行控制系统，都是朝鲜自己解决的。……