张孙彪

中国古人很早就开始重视牙齿卫生及保护， 认为若有一口好牙，便是人健壮的体现，更是长寿的征兆。在未发明牙刷前，古人普遍采用漱口的方式来洁齿、护齿。西汉《礼记·内则》曾记载：“鸡初鸣，咸盥漱，”虽短短六个字，却是我国关于漱口的最早记录。

古人对于含漱法非常讲究，注重时间及“漱口剂”原材料的选择。隋朝时就提出要饭后漱口的主张;宋代《医说》中则提倡睡前漱口;唐代孙思邈所著《备急千金要方》中则记载要用盐水漱口;元代《三元参赞延寿书》有用浓茶漱口的记载。古人使用盐水、浓茶等来漱口，确实起到了抗菌杀菌、防止龋齿的作用。

随着古人生活经验的积累，尤其是佛教传入中国之后，源于印度的刷牙习俗逐渐传播流行，于是古人的洁齿护齿技能中又增加了揩（音kai）齿一项。在敦煌石窟壁画中，研究者发现了大大小小的“揩齿图”有十几处之多，其中一幅画中，有一位和尚蹲在地上，左手拿着一只细漱口瓶，右手食指在揩拭他的前齿。隋唐时期，人们开始采用柳枝揩齿，将具有祛风、消肿、止痛等药用的柳枝一端咬平、咬裂，变成刷状，在漱口时对牙齿做上下内外的揩擦，也尝试使用牙粉揩之。

宋朝人最强调刷牙，刷牙工具和刷牙方法又有了较大的改进，出现了牙膏和牙刷的雏形。宋代官修医方巨著《太平圣惠方》中认为，刷牙应该早晚行之。该书另载有牙膏的制作方法，“柳枝、槐枝、桑枝煎水熬膏， 入姜汁、细辛等， 每用擦牙。” 这大概就是中国古代最早的牙膏。……