刘亚斌

明清之际，黄宗羲提出，“绝学者，如历算、乐律、测望、占候、火器、水利之类是也”，接着讲道，“郡县上之于朝，政府考其果有发明，使之待诏，否则罢归”（《明夷待访录》），认为绝学上有所发明者当国家人才之考核和提拔用。此处有两个要点：其一是绝学用于发明，其成果当经世应务，解决社会实际问题，这是浙东学派的学术精神;其二是发明始于研究，其内容属科学范围。其目的和方法是否具有科学性，本文拟对此加以阐述。

一、浙东学术的应务考察

学术界论及明清浙东学派的渊流，基本都会追溯至南宋事功学问。南宋浙学是针对宋代道学的道德性命理论流于空疏、形上之弊病而发展起来的，以事功对峙天理。明清浙东学派接续其传统，尽管章学诚等人一再强调其学有所宗，不立门户，多轨并行，但其实际主张还是经世致用的实学，侧重经、史、事之研究，成就斐然，为后世赢得浙东史学派、经史学派等名声。在此基础上，黄宗羲提倡绝学研究。宋儒认为，绝学是指圣学，为往圣继绝学是其认为儒学道统在汉唐已偏离，甚至失传，要复兴传统经典，接续先秦孔孟之道，并以此作为自己的学术使命。南宋事功之学对其绝学不以为然，但并非不弘扬儒道进行道德教育，而是认为哲学不应将天理人欲分开，反对先性后情和体用本末之别，主张在其合一的基础上呈现汉唐事功的价值。南宋事功之学虽不免远道偏至之讥，但发展出重视济世达务的学问，将儒家经典看成当时历史和事件的表征，当作可资后世借鉴的经验教训，而非高高在上只能听命的天理。……