石宜安

口罩，是人们生活中的重要防护用品，特别对于医护人员来说更是如此。人们戴口罩试图阻挡有害气体、气味、飞沫进出佩戴者口鼻。而最初诞生的口罩，作用却与此不尽相同，它不是为了阻挡有害物质进入人体，而是为了不让有害物质跑出去。公元前6世纪的波斯帝国，信仰拜火教的波斯人，把祭拜火焰视为最神圣的活动。他们认为俗人的气息是不洁的，因此在进行宗教仪式时，教徒和教士们往往会用布包住脸，以防出声时唾液溅出而污染火焰。

到公元13世纪，创作于1298- 1299年的《马可·波罗游记》，叙述了中国使用口罩的场景：在元朝宫殿里献食（就是负责端食物上桌）的人，都是用绢布来蒙住口鼻，来隔离不好的气味，或防止口水或喷嚏不小心落到食物上，以保持食物的清洁。这种用来蒙住口鼻的绢布与現代口罩的作用较为相似。

公元14世纪，欧洲瘟疫大爆发的年代，医生们戴着一种带喙的特制口罩，以此来防止被传染上瘟疫，如电影里的鸟人。但这个类似鸟嘴的装备并不是用来吓唬人的，它被用来携带有强烈气味的物质，如浸泡了醋、花、草药或类似物质的布。当时的人们相信这种“过滤器”可以阻止瘟疫的侵害。

口罩真正被用于医学，是人类在认知到空气中存在病菌的19世纪中叶之后。法国微生物学家巴斯德经过不断的验证，于1861年证实空气中存在会使物质腐败的微生物。1897年，德国外科医生、病理学家扬·米库利兹·拉德基和弗朗哥的研究证明了鼻子和嘴中的飞沫里存在细菌，医护人员在手术中对着创口交谈的行为可能引起伤口感染发炎。……