文/王若宇

什么是数学？是熟悉的阿拉伯数字，还是陌生的数学符号？在上海财经大学数学院院长、复旦大学教授程晋看来，数学是一门厘清关系、研究关系并解决问题的学科。万物互联，而互联基于数学。

数学战疫

2020年早春，新冠肺炎疫情防控期间，上海街头空荡荡的，如今回忆起来，刻骨铭心的还有媒体报道每日新增病例人数和死亡病例人数。“节前疫情还没暴发，我在武汉参加会议。回上海后不久，武汉就宣布封城。”与封城擦肩而过的程晋，仔细回想着有没有途经华南海鲜市场，有没有与潜在病人接触。蜗居家中的日子，他只能通过媒体看到一组组数字的增长，当时的他，深刻地感到无助和担忧。“这种情绪能不能够通过数学的方式消解？”他想通过建模预测的方式，利用已有疫情数据推导疫情发展趋势——人们会在规律性中减少对突发事件的无助感，也能更有力地用人的力量与疫情抗争。

通过数学模型来分析公共卫生突发事件并不是个例，中国科学院院士李大潜为代表的一批数学家，在2003年对非典型性肺炎的防控进行过研究，彼时数学模型建立在非典已经得以控制的情况下，换言之是追溯性研究。而程晋的想法是预测性研究，“好比在一盒扑克牌还没翻开的情况下，去找出每张牌所处的位置。”这对于任何团队而言都是不小的挑战。

挑战，意味着更大的价值。程晋通过微信联系自己主持的国家项目团队的成员，尚在家中忧思国家的数学家们立即投身工作。……