易驰功

2020年11月底，正被新冠病毒折磨得痛苦不堪的美国人民终于迎来了好消息：先后两家公司分别发布了两种有效率高达90%以上、副作用较低的mRNA新冠疫苗，它们的产能很高，有望于近期面世。

随着新疫苗的出现，其奠基人——生物学家卡特琳·卡里科也进入了公众的视线。大家这才发现，原来与命运多舛的新冠疫苗相似，卡里科的科研生涯也并非一帆风顺。

青年时怀才不遇

35岁以前的卡特琳·卡里科是众多生物学家里毫不起眼的一位，这既与她相对冷门的研究内容有关，也与她所处的国度有关。

1955年10月，卡里科出生于匈牙利一个小镇，读完生物学博士后，她被匈牙利塞格德大学生物研究中心录用。卡里科是个认死理的姑娘，她入职以后，一直在坚持自己博士后时期的研究课题——mRNA的结构、功能和运用。这原本没什么问题，可是，当时的生物学界不过刚刚发现了mRNA的存在，对它的作用了解也仅限于知道它是基因的“信使”，负责按DNA的命令指导蛋白质合成，除此之外一无所知。

想更深入地了解并运用mRNA，必将花费大量的时间，这原本也是科研工作的常态，可惜当时的匈牙利等不了了。20世纪八九十年代，苏联以及东欧各国处于激烈的社会动荡之中，及至苏联解体，给东欧各国经济和社会等各方面带来了巨大的冲击。在这种情况下，经济和科技等各方面远远落后于西欧的匈牙利不免急于求成，迫切希望在科技领域投入的每一分经费都能尽快看到成果。……