贺默

2020年12月，陜西佛坪自然保护区的工作人员发现了一只受伤的野生大熊猫，它正一瘸一拐地在山上缓慢地爬行。他们立即联系专家赶来救护，十几个人轮流将大熊猫抬下山，为它疗伤、喂食，日夜陪伴，悉心照顾。经过40多天的治疗，大熊猫终于康复。

据统计，为了保护大熊猫及其栖息地，中国每年都要花费十几亿元人民币，这次救助，只是其中的一个缩影。为什么人们对大熊猫这么关心？它们为什么那么重要？

独一无二的国宝

大熊猫的形象你或许已经见惯了，但对外国人而言，这种动物真是太神奇了：它明明属于食肉目动物，却吃素;明明是熊，却不像北极熊、棕熊那般彪悍，而是一副憨态可掬、慢慢悠悠的样子。当大熊猫第一次出现在照片上时，人们的眼睛都瞪直了。

19世纪，一位法国传教士在中国四川遇到了大熊猫。那是西方人第一次知道这种“黑白熊”的存在，此后，不管是野心勃勃的猎人，还是热爱自然的学者，都纷纷奔赴中国，寻找这一神秘的动物。现在，全球各地都有大熊猫的粉丝，许多国家还想方设法从中国“租借”大熊猫，迎合民众对大熊猫的喜爱。

正因大熊猫拥有独特的外表，又是中国的特有物种，它当之无愧地获得了中国“国宝”的称号。

大熊猫的祖先以肉为主食

人类起源于30万年前的非洲，大熊猫可比我们古老得多。

800万年前，大熊猫的祖先始熊猫出现在中国云南等地的森林地带，它最初也和熊类近亲一样，以肉食为主。漫长的岁月里，许多食肉动物都坚持着吃肉的道路，始熊猫却发现了新的食材——它到处都是，四季常青，又很少有动物会吃，那就是竹子。……