许渊冲，1921年生于江西南昌，著名翻译家，一生致力于文学翻译事业，他的翻译集中在中国古诗英译，形成了韵体译诗的方法与理论，被誉为“诗译英法唯一人”。他翻译了包括《诗经》《楚辞》《西厢记》《红与黑》等中外名著。

新中国成立后，许渊冲开始用英语韵诗的方式翻译毛泽东诗词。他认为好的诗歌翻译并非机械的直译，而应该考虑三美：意美、音美、形美。其翻译理论可归结为“真”与“美”两个字。借用孔子名言“从心所欲不逾矩”，许渊冲说，“不逾矩”是不违反客观规律，是重“真”，始终保持科学态度；“从心所欲”是要发挥主观能动性，是重“美”，始终坚持艺术态度。许渊冲强调，中文翻译成西方文字，尤其要追求“美”，因为中文与西方文字互译，对等率只有一半左右。这时候，要想方设法用艺术的语言把原文的“美”翻译出来，不仅要追求内容的真，还要追求艺术的美，做到“从心所欲”。《毛主席诗词四十二首（英法格律体译本）》是他翻译理论第一次实践的结晶。然而，当他把“不爱红装爱武装”翻译成“They love to face the powder and not to powder the face”时，遭到了非常尖锐的批评。有人说他不忠于原文，歪曲毛泽东思想，有的甚至怒斥他为翻译界的千古罪人。

为此，许渊冲给钱锺书写了一封信，并附上自己的作品。钱锺书是《毛泽东选集》英译委员会的主任委员，在翻译毛泽东著作上相当权威。钱锺书在回信中高度称赞了许渊冲翻译诗词的方法，形容他的翻译是带着韵律的镣铐舞蹈，跳得灵活自如，令人称奇。钱锺书的肯定与鼓励让他重拾自信。……