苏一横

疾病是人类健康的大敌，病原体一直隐藏在四面八方，悄悄地试图入侵人体。导致了新冠肺炎的新型冠状病毒就提醒人类——病原体的威胁时刻存在，而且不断地变化，人类稍有疏忽，就会经受一场浩劫。

不过，病原体本质上也是生物，它需要一定的条件才能生存和茁壮成长。所以，受疾病威胁的生物可以根据病原体的喜好来制定防御策略。如今，随着人类开始将目光投向了疫苗、抗生素以外的下一代抗病技术，自然界很多生物的抗病妙招将会给我们带来启发。

蝙蝠的“免疫调控”

在古代，蝙蝠曾经很受宠爱，古埃及人就喜欢把蝙蝠吊在门口，他们似乎感觉到这种有翅膀的哺乳动物可以抵御疾病。在现代，蝙蝠却越来越成为让人们有些惧怕的小动物，因为人们身边存在过的很多致命病毒——狂犬病毒、埃博拉病毒、非典病毒以及新型冠状病毒，全都曾出现在蝙蝠身上。

既然蝙蝠携带着那么多病毒，它们自身却为何安然无恙呢？这就要归功于蝙蝠独特的“免疫调控”系统。

我们知道，免疫系统最主要的任务是检测并对抗外来的病原体，但过激的免疫反应会造成炎症。举例来说，当大多数哺乳动物的细胞检测到一种入侵病毒时，它们会释放被称为细胞因子的蛋白质，从而启动一种抗病毒反应，试图阻止病毒复制并传播到其他细胞。这些试图摧毁病毒的蛋白质就会引发炎症反应，造成发烧等症状。有些非常厉害的病毒，比如非典病毒和新冠病毒，它们很擅长避开这种抗病毒反应，当人类感染它们之后，麻烦就来了——人体细胞将不停地释放细胞因子，形成不可控的“细胞因子风暴”，进而产生剧烈的炎症，损害器官，甚至导致死亡。……