罗平均

河南省确山县县城向西30公里，在伏牛山、桐柏山余脉交错的小盆地上，被誉为“小延安”“红色基地”“革命圣地”的中原革命根据地——竹沟镇就坐落在这里。

竹沟又称沟竹，因穿镇而过的大沙河沿岸早年“簧竹茂盛”而得名。竹沟地区泛指确山西部山区，是驻马店市的确山、泌阳、遂平，信阳市的平桥（原信阳县），南阳市的桐柏三市五县区接合部。竹沟镇三面环山，一面靠水，丘陵起伏，群峰列屏，地形险要，是确山县西通南阳、襄樊的要塞，历来是兵家必争之地。

竹沟具有悠久的文明历史。据竹沟镇西400米处两座土丘下挖掘出来的大量石镰、石刀、石箭头、陶制纺轮及夹沙红陶鼎可以断定，这块遗址属仰韶晚期文化，距今有5000多年的历史。又据竹沟镇西寨门30米处出土的青铜器盆、盘、壶及裤币，开挖竹沟西人工河时出土的大量陶鼎罐和高脚陶的残片（内有一完整高脚陶碗），可以说明，春秋战国时期这里人群集居。1975年8月，特大洪水冲击之后，竹沟镇南北裸露出许多铁镢、铁犁头、秦砖、汉瓦及完整的汉代器物;竹沟镇东寨门内，深挖一丈，挖出不少带有图案文饰的汉砖房基和瓦片，以及数以千计的五珠钱、崇宁（宋徽宗年号）通宝。由此可见，秦、汉至宋，这里依然是人群集居的地方。到了明代，竹沟镇则见诸文字，规模相当可观了。现有资料记载：竹沟，明成化十三年（1477年）设巡检司。又载：明代“竹沟设为戎镇，皇兵把守”。明成化二十三年（1487年），重修云龛寺碑，碑文记载有竹沟镇字样，至今清晰可辨。……