1 心无旁骛

青少年时代，王元最喜欢的科目是数学与英语。

数学理论的精确与逻辑的严密令他倾倒，尤其是平面几何中的“假设-求证-证明”的模式深深吸引了他。通过对题目进行细致分析，逐步深入求证，有时还要加上几条“辅助线”才能完成问题的证明，这种经过反复思考后才能找到解决问题线索的过程，激发了他无穷的兴趣。每当经过一番努力将问题解决，总能给少年的他带来兴奋与满足。

课余时间，王元兴趣非常广泛。除了喜欢看小说、电影、学生的演出，他还热衷于下象棋、打桥牌、游泳等活动。

地理、历史、博物这些以加强记忆为主的功课对王元吸引力不强，他觉得自己看看课本就懂了，不愿意下更多功夫、花费更多时间，所以综合成绩只是中等偏上。1948年，王元考入国立英士大学数学系。这时，他开始后悔没有集中全部精力在课业的学习上。

1949年，国立英士大学大部分并入浙江大学，于是王元进入浙大数学系。为了赶上学习进度，他逐渐放弃了所有的业余爱好，全身心地投入到数学学习中。

1952年，王元以优异成绩从浙大毕业，被分配到中国科学院数学研究所工作。在这里，王元为华罗庚所看重，在华罗庚的指导下主攻数论。

2 青年成名

哥德巴赫猜想是德国人哥德巴赫在1742年写给大数学家欧拉的信中提出的：任何一个大于2的偶数都是两个素数之和。由于是两个素数之和，故此问题可简记为“1+1”，这成为简记哥德巴赫猜想的一个符号。哥德巴赫猜想提出以后，在160多年间，尽管许多杰出数学家为证明这个猜想做出努力，但没有找到任何有效的研究方法，没有任何实质性的进展。……