段奇清

“数百年旧家无非积德，第一件好事还是读书。”张元济非常喜欢这副对联，他说，此副对联朴素简单，却是至理名言。

在他看来，当时中国的“破洞”太多，只因人们不读书，或读书太少。“匪学何立，匪书何习。”不读书，何以立身？不读书，何以养成良好的习性？

张元济籍贯浙江海盐，1867年10月25日出生于广东。他是戊戌变法的参与者，受到光绪皇帝召见，并奏请实行新政，上了“痛除本病，统筹全局，以救危亡”的折子。变法失败后，他被慈禧太后“革职永不叙用”，遂携家眷由北京南下至上海。

到上海后，张元济先是创办学校，后又在上海交通大学的前身——南洋公学担任校长。然而1903年，他放弃了在南洋公学的显赫地位，正式来到一家弄堂印刷小所，跟夏瑞芳合作，一起发展商务印书馆。对于这一举动，当时许多人很不理解。而在他看来，与其做校长培养一批英才，不如对国民开展普及教育，对“痛除本病，统筹全局，以救危亡”，即缝补社会“破洞”来得更直接、更有效果些。

张元济于是怀着“续古代文化之命，续民族文化之命”的强烈使命感，一边印刷出版大批国内外学术、文学名著，一边不惜耗费巨资，广泛搜集各古书的宋元善本，采用当时最先进的摄影制版技术，历经十八载寒暑，完成了“三千卷字字心血”的《百衲本二十四史》的编辑和出版。

“百衲”二字取自于古代和尚所穿的破烂补缀起来的衣服。《百衲本二十四史》的整理和出版，就是他要为社会补衲“破洞”的注脚和诠释。

除了《百衲本二十四史》，1928年，张元济为整理《四部丛刊》专程赴日访书。……