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《史记》是对我的人生影响最大的书，因为《史记》两次影响了我的人生。

我出生在1945年的安徽省，那时候生活很艰苦。8岁就要开始给全家做饭，因为大人们要去讨生活，没有时间。13岁的时候我就开始当工人。那时候我觉得填饱肚子和有上学的机会就是很了不起的事情。

我最早接触《史记》是在1966年。1965年高考落榜后，我在开封一家厂办学校代课教书。这所小学刚刚建校，图书室的图书少得可怜，难得见到一套中华书局版的《史记》，我视为珍宝。在代课的七八年中，我一人教好几个科目，除了语文和数学，还要教书法、美术，甚至还有音乐课。为了上好音乐课，我用一个星期的时间学会了脚踏风琴，解锁了自己的新技能。那时，读书是唯一让我快乐的事。尽管读起来有文字障碍、理解障碍。

《史记》第一次影响我的人生是在1978年。1977年恢复高考，不准1965年的高中落榜生参加，完全封堵了我读大学的梦想。1978年恢复招收研究生，而且将最低学历降至高中，考研，成了我圆大学梦的唯一之路了。

我没上过大学，当时又在大学停招10年之后，大学教材非常难找到。荒废了14年的俄语和没有教材的政治，成为我面临的最大的问题。我借了俄语的教材，大半年来每天坚持背诵。政治没有教材，我仅用了三天集中背诵市委宣传部统一发的小册子，最后竟然考了90分以上。我还到处借大学中文系的教材，自学中文本科的主要课程。因为报考的是中国古代文学专业，古文阅读及其相关知识是一大关，特别是复试时有一道有关《史记》的题目，我在1966年至1977年阅读的《史记》，帮了我一个大大的忙。……