刘新加

神兽雕刻以湘工祁州木雕居多，湘工祁州木雕历史悠久，据考证已有1800多年历史。祁东早期木雕本是木工的一种技艺，木工老师傅大多精于“雕花”。随着时代的发展，木雕逐渐从传统木工中分离出来，祁东木雕成为湘南地区民间工艺美术的一个重要分支。改革开放以来，随着全国兴起的收藏热，湘工祁雕异军突起，雕刻队伍迅猛发展，在全国各地从事雕刻行业的祁东籍工匠就多达1200余人，其作品在省外被称为“湘作”，省内则被称为“祁作”。

湘工祁雕雕刻工匠从原始形态的木材中发现美的要素，挖掘出木材的艺术趣味和材质之美，使作品饱含文化寓意。湘工主要擅长仿古神兽和写实动物类题材的雕刻。自古以来，各种神兽形象都深受人们的喜爱。人们普遍认为神兽拥有着超自然的灵性和神奇的力量，能够在生活中给人带来好的运气，是吉祥的预兆和象征。

神兽的传承源远流长，有文明产生的地方就会有神兽类的图腾出现，对吉祥神兽的图腾崇拜是人类历史上最早的一种文化现象。中国古代神话传说中的五大瑞兽分别是貔貅、龙、凤、麒麟、龟，对瑞兽的崇拜表现了中国古代人民渴望平安幸福的愿望。

一、貔貅

貔貅又名天禄、辟邪，是中国古代神话传说中的一种瑞兽。貔貅的形象是龙头、马身、麟脚，毛是灰白色，形状像狮子，但会飞。貔貅凶猛威武，能阻止妖魔鬼怪、瘟疫疾病等。貔貅虽然是一种虚构的吉祥动物，但也有公母之分，因此一般收藏貔貅时都是收藏一对，这样才能够真正招财进宝。……