马俊亚

费孝通认为，西方社会是“团体格局”，中国是“差序格局”。中国人“以‘己为中心，像石子一般投入水中，和别人所联系成的社会关系，不像团体中的分子一般大家立在一个平面上的，而是像水的波纹一般，一圈圈推出去，愈推愈远，也愈推愈薄。……其实在我们传统的社会结构里最基本的概念，这个人和人往来所构成的网络中的纲纪，就是一个差序，也就是伦”。他认为，血缘关系决定人的亲疏远近，“我们社会中最重要的亲属关系就是这种丢石头形成同心圆波纹的性质……这个网络像个蜘蛛的网，有一个中心，就是自己。我们每个人都有这么一个以亲属关系布出去的网”。费孝通的论述，构建了社会学非常重要的概念“差序格局”的主要内容，在近代江南正常发展的社会，这一观察结果无疑具有普适意义。

但在生存资源极度短缺的灾荒频发社会，“差序格局”论则需要重新审视。中国历史上的灾荒基本是饥荒的同义语，造成生存资源极度缺乏，家庭与社会同时沦为丛林世界。即使在家庭中，资源的占有也按权势大小分配，人际关系格局相当程度上由获取生存资源的多少决定，而非纯粹由血缘远近确定亲疏伦常。

一

在差序格局中，费孝通写道：“每一个年长的人都握有强制年幼的人的教化权力：‘出则悌，逢着年长的人都得恭敬、顺服于这种权力。”在传统中国，这种“长老统治”自有其合理性，至少使大多数乡村维持相对的稳定，极大地降低了行政成本。