宋博 李侃 唐浩文（北京空间科技信息研究所）

1 空间碎片环境加速恶化，空间碎片主动清除势在必行

空间碎片是人类探索和利用外层空间的产物，通常包含失效航天器、火箭体、剩余燃料及气体、航天器材料、生活垃圾等。根据欧洲航天局（ESA）2020年底发布的信息，地球轨道上尺寸大于10cm的空间碎片超过3.4万个，尺寸1～10cm的空间碎片超过90万个，尺寸0.1～1cm的空间碎片约1.3亿个。

近年来，人类空间活动显著增加，低轨巨型星座井喷式发展，使在轨空间物体数量快速上升。截至2021年3月17日，全球共进行了6039次航天发射，发射入轨航天器10750个。2020年全球发射航天器1278个，创历史新高，约为2010年发射数量的10倍和2019年发射数量的3倍，其中，仅美国太空探索技术公司（SpaceX）的“星链”（Starlink）卫星就发射了833颗，未来计划共发射42000颗。巨型星座普遍采用的小型卫星由于入轨失败率、运行中失效率、不受控离轨率较高等原因，或将使空间碎片环境加速恶化。

另一方面，当前航天器寿命末期钝化等减缓要求的执行情况不佳，且已实施减缓措施的航天器仍有可能发生解体或碰撞。例如，2021年3月10日美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的诺阿－17（NOAA－17）卫星发生在轨解体，截至3月20日美国负责空间监视的天军第18空间控制中队称已跟踪到16片较大的解体碎片。而NOAA曾公开表示，NOAA－17在退役前已进行了减缓处理，包括星上蓄电池断接和推进剂贮箱泄压等。

空间碎片环境日益恶化，使航天发射和在轨卫星运行安全受到愈发严重的威胁，空间碎片问题的严重性和治理的迫切性，已受到主要航天国家越来越多的重视。……