王族

好马看掌，好掌看人。

马掌，原指马蹄的角质皮，人类为了防止马蹄磨损，在马蹄上钉上“U”形护掌。从此，马掌一说，便专指钉在马蹄上的铁物，因其多为铁质，故又称“马蹄铁”。

罗马人在公元1世纪左右发明了马掌，元朝由蒙古族人传入中原。

与马掌有关的故事很多。1485年，英王理查三世与亨利伯爵在波斯沃斯展开决战。战前，马夫为国王的马准备钉掌，得知铁匠因那些天一直忙于为军马钉掌，铁片已被用尽。铁匠请求去找铁片，马夫不耐烦地催促铁匠：“国王要打头阵，等不及了！”铁匠只好将一根铁条截为四份加工成马掌。当钉完第三个马掌时，铁匠又发现钉子不够了，又请求去找钉子。马夫道：“上帝，我已经听见军号了，我等不及了。”铁匠说：“缺少一根钉，也会不牢固的。”“那就将就吧，不然，国王会降罪于我的。”结果，国王战马的第四个马掌就少了颗钉子。战斗开始，国王率军冲锋陷阵。很快便发生了意外，他的坐骑因突然掉了一只马掌而“马失前蹄”，国王栽倒在地，惊恐的战马脱缰而去。国王落马使士兵士气大衰，纷纷掉头逃窜，溃不成军。伯爵的军队围住了国王，国王挥剑长叹：“上帝，我的国家就毁在了这匹马上！”

马掌在我国的记载，在五代前后。公元938年，后晋彰武节度判官高居诲出使于阗，从甘州（今甘肃张掖）开始进入茫茫戈壁，放眼望去前方路面，尽是非常难走的砾石，高居诲犯难了。这时甘州人传授给他们一项技术，“教晋使者做马蹄木涩，木涩四窍，马蹄亦凿四窍而缀之，驼蹄则包以牦皮乃可行”。……