南方周末记者　杨凯奇发自宁夏中卫

农民工正扎设草方格。中铁兰州局集团公司中卫工务段党委办供图

中国北方不同气候带沙区水量平衡自动模拟监测系统。

南方周末记者❘　杨凯奇　❘图

★“沙坡头的意义不仅仅是草方格的成功，这里也是新中国沙漠科学研究的起点。”

作为沙漠生态研究者，李新荣并不像前人那样将沙漠视为“沙魔”，反而对沙漠带有一丝温情。“沙漠也是一个生态系统，固沙是为了保障我们的生命财产安全，而非一定要在沙漠里植树造林。”

得到世界认同的中国治沙模式，已不只一个沙坡头。“中国防沙治沙取得的成果令人瞩目，为世界荒漠化防治提供了中国经验、中国技术、中国模式。”

年降水量只有180mm的宁夏中卫市，因毗邻黄河，孕育了一片绿洲。但在绿洲以西、黄河以北，以流动沙丘闻名于世的腾格里沙漠在虎视眈眈。在中卫市民的记忆里，沙漠曾一度逼近中卫城区，风沙吹进农田、街道乃至居民的家中。人们面对沙害侵袭，似乎只能“沙进人退”，没有还手之力。

由于黄河的阻拦，腾格里沙漠南缘在黄河北岸耸起一片高达百米的沙丘，当地人把此地叫做“沙坡头”。1950年代，国家规划修建联通西北与华北的大干线——包兰（包头-兰州）铁路时，恰恰选择经过沙坡头。这是我国第一条穿越沙漠的铁路，为阻止黄沙掩埋铁轨，保障交通安全，原铁道部、原林业部和中国科学院联手研究治沙方案。

在此之后，沙坡头的名字与一个治沙措施紧密相连——草方格。……