起初，人们是用十个手指头数数，这很简单！后来，人们一点一点地创造了帮助计算的工具：算盘，然后是越来越复杂的计算机。

用于交易的计算

6000年前，牧羊人发明了算术来帮他们数羊。他们先是用手指来表示1到10的数字，后来改用鹅卵石。随着贸易的发展，算术的方法也在进步。 美索不达米亚人并排挖掘了一些小沟，并将一些鹅卵石放在其中，进行计算时，他们把石头从一条沟移到另一条沟。

“0”——最天才的数字

在很长一段时间里，人们只用1到9这几个数字，这是由印度人发明的。而“0”代表没有数量，代表虚空。后来人们发现可以通过利用0和其他数字组合来命名比较大的数，0所在的位置不同，表示的数量是不同的。

十二进制，六十进制……古代的遺产

并不是所有的东西都是以“十”为单位的。比如，鸡蛋有时是以“打”为单位买卖的，一打是十二个，一年有十二个月，白天和晚上各有十二个小时，等等。 这是十二进制，来自古代的计数系统，利用手指的指节来计数（四根手指，每根有三个指节）。古代有些情况用的是六十进制，比如，一个小时有六十分钟，一分钟有六十秒，直到今天我们仍然在使用这样的计时方法。

算盘，最早的计算机……

在中国，人们发明了串珠算盘。一串串珠子整齐排列，每个珠子代表一个数字。从右到左，每一行对应十进制的一个级数，先是个位，然后是十位，再是百位……依此类推。利用它，可以算得非常快。

从第一台计算器到你的袖珍计算器

1820年，第一台机械式计算器售出了两千多台。若干年后，电子计算器出现了，随着技术的发展，计算速度也越来越快。

第一台计算器

1642年，年仅19岁的布莱斯·帕斯卡发明了一台手摇计算机器，它可以进行加减法运算。由于采用了旋转齿轮系统，所以它可以将运算结果显示在轮子上方的方框中。