于远航

1961年4月12日，苏联航天员加加林勇敢地搭乘“东方号”飞船进入地球轨道，开创了人类载人航天的历史。载人航天发展迄今已有整整60年了。这60年来，人类探索宇宙的脚步一直未曾停歇。

加加林太空之旅可谓险象环生

60年前那一天，苏联国家广播电台播音员列维坦饱含兴奋之情播报：“1961年4月12日，世界上第一艘载人飞船成功从苏联境内升空。世界上第一位太空人是苏联公民尤里·阿列克谢耶维奇·加加林！”

就是因为这一次飞行，加加林成为苏联航天的标志和英雄。苏联媒体在随后的宣传报道中，基本都是强调这次飞行任务的准备工作极为细致，万无一失。然而实际上，人类的首次太空之旅并不顺利……

为了给加加林的这次飞行做准备，苏联一共进行了7次试射，其中只有3次是标准意义上的成功，失败了4次，有两次甚至是以完全失败而告终。这两次完全失败的任务中的一次是飞船滞留在轨道上，未能返回地球。另一次则是飞船在返回地球的过程中被烧毁。

幸运的是，7次试射中的最后两次成功了，它们都是在1961年3月完成的，距离最后的载人飞行不足1个月。其中，3月25日的那次试射，成功地进行了飞船着陆前飞行员的弹射伞降，这被视为准备工作已经就绪的标志。

尽管按照原先的计划，要实现8次成功试射才算是完全准备好，但在美国也开始准备载人航天任务的大背景下，苏联在当年4月3日决定立即进行载人发射，从而实现了人类的首次太空飞行。