受刑人被紧紧绑住，首先感到的是恐慌和压抑。水滴每落下一次，这种恐惧和压抑就加重一分。在负面情绪的刺激下，受刑人会心律加快、血管收缩、血压升高，还会促使一种叫“儿茶酚胺”的物质增加，或诱发急性心力衰竭，也就是活活被吓死。

据史料记载，商朝最后一个帝王帝辛（纣王）以善于发明各种新奇残忍的刑罚而闻名。

坊间传闻，纣王曾发明了“滴刑”。其表面上看无比柔和，实际上却残酷到无以复加。

源自一次疏忽大意

据传说，滴刑源自一次疏忽大意。有一次，纣王正在庭中散步，一个奴仆给他奉茶。由于他第一次伺候纣王，心中十分害怕。看到旁边有人牵着豹子，更是紧张得手脚发抖，不小心把茶水滴在了纣王的袍子上。他吓得连忙放下杯子匍匐在地，一口气也不敢出，身体止不住颤抖。

纣王的眉头微蹙，随后却笑了起来。他拂了拂袍子，非常大度地把奴仆扶了起来，柔声地说：“没关系，我不会将刀剑用在你的身上。”接下来，他宣布了对这个奴仆的处置方式：让水滴持续不断地滴在他的头顶上。

为了实施滴刑，刑官精心设计了一个装置：在一个方形底座的四角，四根立柱支撑起一块坚硬的木板，木板正中有一个巴掌大的圆洞。犯错的奴仆坐在底座中间的一把椅子上，头顶正好从圆洞里露出来。

奴仆的头被固定住不能动，四肢却能自由活动。但由于头顶上硬木板的阻挡，他够不到头顶。在他的头上悬着一个水桶，桶底凿了一个小眼，让水慢慢地滴在他的头上。刑官每天早上往桶里加水，一桶水恰好一天滴完。

漫长而痛苦的行刑过程

执行刑罚的最初一段时间里，奴仆甚至感觉有些不可思议。因为除了脑袋不能动外，与其过去的生活相比，这简直是在享受：他坐在柔软舒适的椅子上，刑官每天给他端来三餐。他需要便溺时，刑官给他换上马桶;刑官细心地给他增减衣服，确保他不会着凉或者受热;刑官帮他仔细地擦洗身体，以免他染上什么不洁之病。

纣王会不时来探访奴仆，每次都带着之前在场的随从们，他们和这个奴仆一样不明所以。

半个月后，奴仆感觉到头顶有一点儿异样。这时，刑官叹了一口气说：“你的头皮已经泡软了。”奴仆听了有些不安，但觉得不会怎么样，便说：“泡软就泡软吧。”

1个月后，刑官严肃地告诉奴仆：“你头顶的头发开始往下掉了。”纣王和随从们也在场，随从们和奴仆都感觉到事情不太简单，脸上轻松的表情消失了。

又过了不久，当刑官告诉奴仆头发快要掉光时，奴仆感觉到头顶有点儿疼。事实上，他头顶的头皮已经完全软烂，胀得又白又厚，并且开始裂开、剥落。看到这种情形，随纣王到访的随从们一言不发。

在水滴极其缓慢而轻柔的冲刷下，奴仆的头皮一块块脱落，露出白花花的头盖骨。此时，他已经痛得吃不下饭、睡不着觉。

日复一日，奴仆的头盖骨越来越薄，痛楚也越来越剧烈。他开始号叫，终日呻吟不止。他忍不住撕扯自己的衣服，捶打自己的胸膛，把胸口抓出一道道血痕。他拼命地抓挠头顶的木板，抓得指甲都破了，但无济于事。前来观察的随从们看后心惊胆战，纣王却满意地笑了。

为了防止奴仆自残，刑官不得不把他的双手绑到背后。在他号叫不止时，往他嘴里灌菜粥，同时仔细观察头盖骨厚度的变化。

成为最残酷的刑罚

次年一个大雪纷飞的黄昏，刑官请来了纣王和随从们。奴仆的嗓子此时已经喊哑了，只能发出空洞的吼声。他的嘴唇已经被自己咬得稀烂，面部因为缺少睡眠而没有血色。

纣王和随从们看着水滴一下下打在白花花的头盖骨上，离水滴越近的地方，头骨越透明，能隐约看到下面粉红色的脑组织。

牢房里格外安静，所有人都屏息静气。终于，随着极其细微的碎裂声，奴仆剧烈地抖动并发出一声长啸。水滴打碎了头盖骨上最薄的部分，开始击打奴仆的大脑。他承受着巨大的痛苦，而这痛苦还不知要持续到何时才能结束。

刑官向纣王汇报说，水滴会慢慢滴穿大脑，让奴仆在剧痛中慢慢变成一个痴人，最终死去。他无法准确算出这要花多长时间，不过可以肯定，会比滴穿头盖骨的时间短。

纣王转向随从们说：“你们觉得怎么样？”胆子大一些的人说：“这实在是天下最绝的刑罚，亘古未有。我等有眼无珠，今天才见识到。”

纣王却笑着说：“这只是天下第二绝的。”接着，他给刑官颁布命令：给这些随从上滴刑，滴水速度要放慢一倍。随从们有的惊得说不出话来，有的趴在地上号啕大哭。

纣王指着受刑的奴仆说：“对他来说，这只是天下第二的刑罚。因为他起初并不知道是怎么回事，而你们已经目睹了这一切。对你们来说，从受刑的第一天起，你们的心中就会充满恐惧和绝望，然后慢慢走上痛苦的绝境。”可以说，到此时，这个刑罚才真正完成，成为最残酷的刑罚。

为了验证滴刑的真实性，有人曾亲身进行了实验：“当我被紧紧绑住并剥夺视力时，首先感到的就是恐慌和压抑。水滴每落下一次，这种恐惧和压抑就加重一分。尤其是当水滴无规则落下时，我根本无法集中注意力。”

受試者无法集中注意力，也无法转移注意力。他长时间不能睡觉，更不知道什么时候才能结束这种折磨，这才是滴刑真正的可怕之处。

此外，受试者在惊恐、焦虑等负面情绪的刺激下，心律加快、血管收缩、血压升高，还会促使一种叫“儿茶酚胺”的物质增加，或诱发急性心力衰竭，也就是活活被吓死。

（澎湃新闻网等）