300年传承，曾经唱进中南海

三弦书形成于明末清初，300年来广泛流传于南阳的社旗、方城、唐河、桐柏等地。

三弦书是一种说唱艺术。起初，由一人怀抱三弦、腿束節子（脚板）自弹自唱；慢慢地，逐渐发展为一人手执饺子、八角鼓打拍演唱，另一人脚蹬梆子、手拨三弦伴奏；后来，多采用站立方式，演唱中融进各种表演，演员连唱带舞，伴奏者帮腔插话，有时还加入笙、胡、筝等乐器助势，成为两三人甚至多人一台戏。

在长期演唱中，由于各地方言、习俗、风情、民谣各不相同，三弦书不停演变发展，形成了东、中、西三路流派，在表演技法、声腔运用以及演唱方式等方面各具特色。其中，以社旗的赊旗镇、陂、饶良，唐河的井楼和桐柏的安棚一带为东路派，代表人物有张永西、安玉松、吴开山等，以高弦唱工为主，风格高亢激越，气势较大，长于武书和正书，具有阳刚之美；以社旗赊旗镇以西的桥头为中心为中路派，代表人物有刘永科、王四麻子、王国栋等，以平弦唱工为主，风格柔和、深沉，长于传情，有一咏三叹之妙；以南阳的石桥、方城的博望一带为西路派，代表人物有刘文学、雷生堂、裴学德、张明川等，以低弦唱工为主，风格庄重细腻，缠绵悱悱，一曲过后，余音绕梁。

作为南阳四大曲种之一，三弦书极具浓郁的乡土气息，以至于每有演出总能吸引数以千计的人竞相前往观看。近年来，三弦书进一步发扬光大继而冲出南阳走向全国，已故著名三弦书艺术家裴长义，还曾应邀为中央领导人演出。……