●唐 斗

广角镜头

第一次世界大战的西线战场是指1914年战争爆发后，德国入侵比利时与卢森堡后开辟的战区。当时，德军迅速占领了法国大片重工业区，但是很快，战争形势就发生了戏剧性的改变，双方沿着法国边境自北海至瑞士挖了一连串的堑壕（qiàn háo），实行阵地战，在整个战争期间，整条战线几乎都没有明显的变动。

在1915年至1917年期间，双方沿着这条战线发动了一系列大型攻势，利用大规模火炮和步兵进行攻击。然而，在结合堑壕、机枪巢、铁丝网和火炮的防御工事下，双方虽然都损失惨重，进攻却都没有明显的成果。为了打破僵局，双方研发了各种新式武器，比如毒气、飞机、坦克等，但这也仅让战线有了小幅的改变。

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“没想到！真的没想到！德军竟然有和我们一样的计划！更没想到的是他们的动作竟然比我们还快！”听完电话那头的报告，英军司令海格爵士愤怒地捶着桌子，咆哮着。

几位部下都垂着头，没人敢接话。海格早就已经跟法军总司令霞飞商定，要在索姆河两岸实施大规模战略进攻，力争打破西线的僵局，彻底突破德军的防线。他们甚至已经做好了具体的作战计划，以法国三个集团军做主力，英国两个集团军协助作战。

然而，计划还没正式展开，就传来了德军大举进攻凡尔登的消息。

“现在，凡尔登那边已经伤亡惨重，但德军丝毫没有停下来的意思，进攻一天比一天激烈，法军疲于奔命，大批预备军被迫调往凡尔登方向——我们的计划被彻底打乱了！”海格靠在椅背上，眉头紧皱，头痛欲裂，重重地叹息着。

难道就这样放弃索姆河战役计划吗？就这样放弃一个彻底突破德军防线的大好机会？海格忽然睁开眼睛，鹰一般锐利的目光死死盯着桌上的战略地图，眼睛里迸发出惊喜的火花。他用力一捶桌子，大笑起来：“德军必然倾尽兵力进攻凡尔登，以图打破西线的僵局，但我偏偏要让他们分身乏术。我们就从索姆河打出去，以进攻来牵制德军，既能减轻凡尔登防线的压力，又能大挫德军锐气，一举两得，何乐而不为！”

于是，海格马上致电法军总司令霞飞，商量修改索姆河战役计划。最终主要突击力量由法军改为英军。计划确定以后，英法联军在德军防御阵地对面秘密地进行了五个多月的战役准备。英法联军将进攻出发阵地修建得异常坚固，并在进攻地带，从后方到前线铺设了铁路，修建了机场，构筑了堑壕、交通壕、各种仓库，以及躲避炮兵火力的掩蔽部，还挖掘了2000 口小井。在物资准备上，他们更是集中了开战以来的最大力量：840 余万发炮弹、3500门火炮、300多架飞机。

为了以防万一，他们又进行了一系列专门的训练，通过模拟德军防御来演练突袭的方法，采用各种协调作战方式进行逐步攻击、向前推进。在正式进攻前半个月，英法联军一切准备就绪。法军总司令霞飞亲自检查了军队的战前准备，然后信心十足地说：“凭借这样的兵力，我们一定能够一举突破德军的防御阵地，顺利打赢整个战役！”

他抬头望着对面的德军阵地，目光深邃（suì）而坚定，仿佛看到胜利女神正向他招手！

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事实上，这一切都没有逃出对面阵地德军的监视。德军从望远镜中观察到英法联军的动向以后，个个摩拳擦掌、跃跃欲试，怀着紧张而惊喜的心情等待着那一天的到来。

他们因为兴奋而变得如同野兽般凶猛——他们对胜利已经胸有成竹！

“英法联军的进攻阵地虽然足够坚固，但跟我军相比，简直判若云泥，而且他们的地形也十分不利。霞飞和海格竟然会把反攻地点选在这里，简直是不知死活！”一个新兵用力擦着怀里的枪，喋喋骂道。

“可能他们并不知道，在过去的两年里，虽然我们没有参加过什么大规模的战斗，但也没有闲着，我们精心选择地形、精心部署，构筑了一套堪称完美的防御体系！”一个老兵胜券在握般地笑道。

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此时，驻守在索姆河防线最前沿的是德军第二集团军。

他们的防御体系由三个阵地组成：第一阵地纵深约一千米，包括三条堑壕以及支撑点、交通壕和混凝土掩蔽部；第二阵地在第一阵地后三四千米，有两条堑壕和支撑点，两个阵地之间有一个中间阵地；第二阵地后三千米处是第三阵地。整个防御体系纵深七八千米。

德军还构筑了深深的地下坑道网，其地下工事的出入口都位于村庄和附近的树林中，极其隐蔽，很难被敌人发现。

工事内有野战厨房、洗衣房、战地医院等，储备了丰富的弹药和食物。坑道网内采用当时不多见的奢侈品——电灯照明，利用专用的柴油发电机提供电力。在设防的村庄下方，深深的地下掩蔽部里是纵横交错的铁桩和带刺的铁丝网组成的障碍等。而德军整个阵地都修筑在山坡上，站在阵地上，就可以俯视英法联军的阵地，所以对英法联军的行动十分清楚。

这一切，都使索姆河地段的德军防御体系成为“世界上最坚固和最完备的防御工事”之一。也正因如此，霞飞和海格选择在这一段进攻，显而易见，是十分不明智的，事实也证明的确如此！

“中国有句话叫作‘知彼知己，百战不殆’，霞飞和海格虽然一大把年纪，却还没有领悟其中真谛。看来我们需要好好教教他们了！”另一个德军将领忍不住嗤（chī）笑道。“没错！从哪里来，就让他们滚回哪里去，屁滚尿流地滚回去！”一个新兵愤愤地骂道。

其他德军士兵听到他的话，顿时哄堂大笑起来：“不！他们没法滚回去，因为他们会战死在这里，被埋入土中！”

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1916 年6 月24 日清晨，索姆河两岸如同往日一样宁静，东方的天际，太阳正缓缓从地平线上升起，灿烂的朝霞染红了天边，也染红了索姆河的水。

一只鸟儿轻巧迅疾地掠过河面，越过索姆河，朝对面的德军阵地飞去。站岗的德军士兵眯着眼睛望着这只鸟儿倏忽一下闪过，又朝远处飞去，紧张而疲惫的脸上露出了一丝不易察觉的微笑。

就在这时，雷鸣般的炮声忽然响起，打断了站岗士兵的思绪，也打破了清晨的宁静——英法联军隐蔽的炮兵群对德军阵地展开炮击了！

震耳欲聋的炮声此起彼伏，德军阵地顿时化作了一片火海，掩体和障碍物不时被炸飞到天空。而在空中，英法联军的校射飞机不停盘旋，给地面炮兵指示目标，战斗侦察机则不时俯冲而过，扔下炸弹或者对地面一阵扫射。

德军早已做好了应急准备，一听到炮声，火速钻入了深深的地下工事里，耐心地等待着炮击结束。地面上炮弹倾泻而下，地下工事里却异常安全，只有侦察兵在利用潜望镜观察着英法联军的动向。

“在这样猛烈的炮击下，没有人能够幸免。即便没有被密如雨织的炮弹炸死，也会被此起彼伏的爆炸声震死！”英军司令海格从望远镜里看着对面早已空无一人的德军阵地，嘴角浮起一丝得意的冷笑，“躲在堑壕里吗？那就把堑壕当作坟墓吧！继续炮击，把化学炮弹也用上！我要把那些只会躲在堑壕里的德国人彻底毁灭掉！”一周过去了，整整一周的炮击，德军阵地上的炮弹碎片多如繁星，掩护用的铁丝网被炸得四分五裂，大部分掩体都已荡然无存。

堑壕和第一阵地的交通壕也被夷为平地，许多炮兵连失去了战斗力。

7 月1 日清晨，炮击终于停止了，大地一片死寂。

然而，双方都知道，这是“暴风雨”到来前的平静，真正的生死相搏即将开始。迎着清晨的阳光，只听一声哨响，对赢得胜利充满信心的英军纷纷爬出堑壕，开始迅速地向德军阵地前进。

与此同时，已发现英法联军动向的德军纷纷钻出地下工事，将沉重的机枪搬上阵地，迅速挖好掩体，将黑洞洞的枪口指向英法联军进攻的方向，居高临下地准备射击。

英军士兵装备沉重，行进缓慢，面对德军一齐开火的重机枪，如同待宰的羔羊。德军子弹交织成网，如同一把锋利的大镰刀，顷刻间，英军就像被割断的麦子一样成片倒下！

在这一天的进攻中，阵亡、受伤、被俘或失踪的英军士兵多达六万人！

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法军第六集团军进攻的方向是德军防御比较薄弱的地段。在法军异常猛烈的炮火攻击下，德军伤亡惨重。虽然德军很快就重新集合力量进行反击，但在法军压倒性的强大火力面前，负责防御的德军第十七集团军全面溃败。

德军统帅部担心第十七集团军会全军覆没，所以马上调遣第二集团军的预备队接替防御，命令第十七集团军撤回第三阵地进行休整。

然而，第十七集团军撤得非常匆忙，预备队根本来不及迅速占领全部防御阵地，于是导致大量阵地无人防御。这就给了法军可乘之机，法军迅速占领了无人防御的巴尔勒，并打算继续向索姆河前进，趁机扩大战果。

“不！我们不能继续前进了！”法军第六集团军司令法约尔固执地摇摇头，“根据北方集团军司令福煦将军的‘逐步行动’理论，要夺取新阵地，必须先巩固已经占领的阵地，然后才能继续攻击！”

英军士兵在进攻时，每个人都背着大约220发子弹、两颗炸弹，很多士兵还随身携带野战电话设备、铁镐等，几乎每个人的负重都高达30千克，所以前进时行动极其缓慢。

这些英军士兵在军官的率领下，分几个波次实施攻击，每个波次几乎都排成一排整齐的队列，斜举步枪，缓慢地向德军阵地前进。

这就给了德军极大的机会。当英军靠近德军正面堑壕时，德军凭借坚固的防御工事，炮火齐射，排成一列的英军就齐刷刷地倒下，让整个战斗变成了一场大屠杀！

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法约尔的部下目瞪口呆地望着他，简直不敢相信，有人劝道：“理论是死的，人是活的！有必要为了这一僵硬的教条，而放弃千载难逢的战机吗？将军，请您重新考虑一下吧！”

“命令准备出击的部队撤回阵地，重新进行准备！”法约尔抬起头，瞪着眼睛命令他的部下，一字一句说得咬牙切齿，手不由自主地摸上了腰间的手枪，准备一有人反对就直接一枪崩了他。

在法约尔的强硬命令下，法军全部撤回。而等他们准备就绪将重新发动进攻时，德军已经投入了新的军队，法军的进攻遭遇了前所未有的激烈抵抗，死伤惨重，预定的计划也理所当然地落空了。

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战争很快就陷入了胶着状态。虽然英法联军冒死冲锋，但在德军的勇猛抵抗下，进展十分缓慢。

更严重的是，英法两军在战斗指挥上极不协调，双方的作战方针南辕北辙。

海格要求法军全力配合英军，尽快在主要突击方向上取得纵深突破，但法军指挥官仍然我行我素，根本不理睬海格的要求，导致德军防线迟迟难以突破。

“这样下去，我们最初的计划就完全失败了！”海格怒气冲冲地瞪着法约尔等法国将领，“是谁的错？不管是人力还是物力，我们都占有优势，可是已经半个月了，我们不但没有取得胜利，甚至连进展都微乎其微！你们能够告诉我该怎么办吗？”

法约尔同样怒气冲冲地瞪着海格，但在海格鹰一般锐利的目光注视下，很快就落败了，他一口喝干了酒杯里的葡萄酒，说：“想必你已经有对策了吧？不要再卖关子了，开门见山地说吧！”他终于决定妥协了。

“我们改变战术！”海格的鹰眼里透出狐狸般狡黠的光芒，“如今德军已经放松了在凡尔登的进攻，所以我们这边没必要紧紧相逼，就跟德军耗下去！以连续不断的小规模进攻来削弱德军的力量，等到九月，德军疲惫不堪、力量大大减弱时，再发动大规模进攻。我相信，到时候，我们的进攻就会奏效了！”于是，一场增加兵力、兵器的特殊竞赛代替了大规模的战役进攻。双方都投入了大量兵力、物力，但结果除了战役规模日益扩大、伤亡更加惨重，胜利的曙光并没有降临到任何一方。

消耗战术一直持续到9 月，英法联军开始向德军展开新一轮的猛烈攻击，火炮、战斗机一齐出动，不断对德军阵地狂轰滥炸，战斗异常激烈。德军阵地上，堑壕线和铁丝网全部被摧毁，地面满目疮痍。英法联军每前进一步，都要付出惨痛代价，但即便如此，他们仍然渐渐地深入了德军防御阵地，有的地段甚至接近了德军第三阵地。

就在这关键时刻，天公不作美，一连多日下起了暴雨，地面泥泞不堪，使得重炮无法前移，再加上大雾弥漫，炮兵根本没法获得空军的校射帮助，英军的进攻遭遇了严重的阻碍。

海格站在雨中，望着暴雨如注的天空，思忖（cǔn）着新的作战方案。忽然，他的脑海里灵光一闪，计上心来，他决定把英军的新武器拿出来试验试验。

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双方展开消耗战以后，英法联军先后投入51个师，飞机从原来的300多架增加到500 架；德军方面的兵力也达到了31个师，飞机从104架增加到299架。整个8 月，英法联军按照计划，分散兵力，全面出击，企图最大限度地消耗德军的兵力，进而改变局部态势，扩大突破口。而德军则采取集群战术，与英法联军针锋相对，他们凭借弹坑和掩体，用机枪扫射英法联军的散兵队形，使英法联军遭受了巨大的损失。截至8月底，英法联军伤亡近30万人，才向前推进了3～8 千米；德军伤亡20 万人，消耗了600 列车弹药。为了加强索姆河地段的防御，德军不得不完全放弃攻打凡尔登，把索姆河方向的兵力增加到40 个师！

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9 月15 日清晨，索姆河畔大雾笼罩，硝烟弥漫，德军士兵正安静地躲在堑壕里，等待英法联军新一轮的进攻。猛烈的炮火攻击过后，德军迅速爬出堑壕，将各种机枪搬上阵地，准备迎击英法联军的步兵先锋。

“那是什么？”就在这时，一个德军士兵惊讶地叫起来。其他德军士兵纷纷顺着他手指的方向望去，只见远远的地平线上，突然出现了十几个运动着的“黑点”。他们惊讶不已，那绝对不是英法联军的散兵线。

可那到底是什么东西？“黑点”渐渐近了，德军士兵依稀听到一种奇怪的轰鸣声，其间夹杂着钢铁的撞击声。

“黑点”更近了，德军士兵终于看清了，那是十几个黑色的“钢铁怪物”，一种他们从未见过的庞然大物，它们不断地轰鸣着前进，大地都在它们脚下不断颤抖起来。

德军惊呆了，慌乱中，他们只能操起手中的枪，猛烈扫射，但诡异的是，往日威力巨大的机枪子弹在碰到这些“钢铁怪物”后，不是被弹回来，就是从它们身上纷纷滑落，然后“钢铁怪物”仍然轰隆隆怒吼着向前开进，压倒铁丝网，越过堑壕，碾碎工事，在泥泞的弹坑间如履平地。

与此同时，“钢铁怪物”用机枪和火炮对着德军阵地猛烈轰击，德军毫无招架之力，被打得尸横遍野，狼狈不堪。面对这突如其来的怪物，德军士兵的抵抗意志瞬间崩溃了，他们纷纷扔下枪支，四散奔逃。

他们不知道这种“钢铁怪物”就是海格的新式武器，也就是后来雄踞战场的“陆战之王”——坦克！

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自从西线陷入堑壕战僵局以后，德军利用机枪、速射炮等杀伤性武器以及铁丝网、堑壕等防御手段相结合的办法，使阵地防御牢不可破，英军伤亡惨重。所以，英国人就开始绞尽脑汁地想发明一种强大的攻击性武器，既能轻松地突破堑壕和铁丝网，又能挡住密集的机枪子弹，更具有强大的火力。

1915 年，英国的恩斯特·斯文顿中校和同事戴利·琼斯中校向英国陆军部提议研制坦克这种新式武器，却遭到陆军部的拒绝。但当时的海军大臣丘吉尔却对这个计划很感兴趣，于是，1915年2月，丘吉尔破例在英国海军部内部秘密地成立了“陆地战舰委员会”，由斯文顿和琼斯领导研制坦克。

1915年8月，世界上第一辆坦克在英国诞生了！斯文顿看到样车以后，觉得很像一个大箱子，就随口喊它“水柜”，音译过来就是坦克。经过测评和完善以后，这种大型武器开始正式投入生产，并命名为“马克I”型坦克。

这种坦克的整个车体轮廓呈菱形，远远望去，像一个巨大的蝌蚪，后面拖着一条长长的“尾巴”——两个导向轮。车体两侧装有两个大型的履带架，车体上设有旋转的炮塔，采用外圈式履带，每个履带架的外侧都装有一个突出的炮座，上面装有火炮和机枪。事实上，这种坦克还很不完善，技术装备很差，而且十分笨重，行驶时，噪声也非常大。

但是，由于此时坦克的机械性能不佳，它们在前进的路上不断出现故障——在调遣的49 辆坦克中，只有18 辆冲击到了德军前沿阵地，一天下来，又有10 辆损坏。虽然坦克给英军壮大了声势，但是对整个进攻的正面帮助却十分有限。

德军统帅部迅速总结了对坦克作战的经验，命令前线部队不惜一切代价摧毁坦克。所以，当英法联军再次发动新的进攻时，德军士兵不但不再恐惧坦克，而且开始利用机枪、小口径炮、手榴弹等武器向英军的坦克展开了进攻，并迅速击毁了数辆坦克。

激战进行了整整一个月。英法联军虽然纵深推进了8 千米，却仍然没能突破德军的防御。相反，德军的兵力不断增加，防御体系越来越强，让英法联军损失巨大，几乎毫无战果。到了11 月，大雨滂沱（pāng tuó），战地一片沼泽，战斗几乎到了无法进行的地步，双方物资也已近枯竭，无以为继。

海格站在大雨中，望着雨帘、雾气笼罩的索姆河两岸，目光所及之处，生灵涂炭，惨不忍睹，死亡的沉重气息近在咫尺。他重重叹了口气，知道这场战役再继续下去，仍旧难分难解，只会徒增伤亡。许久，他沉重地转身，重重叹息着：“结束的时候到了……”

英法两国的作战计划宣告失败，德国的损失也非常惨重。在索姆河战役中，只有初试锋芒的坦克如铁流奔腾，从此蓬勃发展！