本文系“科普中国·我是科学家”第31期“科学真好玩”演讲文本，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员、中国科学院大学地球与行星科学学院教授、巴西科学院通讯院士汪筱林的演讲：《见龙在田，飞龙在天》。

我叫汪筱林，是研究古生物的，我来自中国科学院古脊椎动物与古人类研究所。

从我今天的演讲题目《见龙在田，飞龙在天》中有两个“龙”字，大家就知道我是干什么的了——我是研究“龙”的，研究翼龙和恐龙。题目中的这两句话出自中国传统经典《易经》。《易经》是预测未来的，而我是研究过去的。

其实古生物研究也有阶段性，也分时代，我研究的就是中生代。中生代的地球，海陆空全是爬行动物，那是爬行动物的时代，也是恐龙的时代。

中生代包括三叠纪、侏罗纪和白垩纪。侏罗纪大家都很熟悉，因为有著名的科幻电影《侏罗纪公园》。当时天上飞的是翼龙，陆地上有各种各样的恐龙，水里边是鱼龙等水生的爬行动物。

有些人认为翼龙就是会飞的恐龙，其实不是。不过翼龙和恐龙倒是有个共同的祖先，它们在两亿两千万年前左右就出现了。出现以后，一个飞在天上，一个在地上行走，分化成两支。翼龙的第五趾退化消失了，第四趾加长变成一只翅膀，附着翼膜飞行。

我们也是骨科医生和牙科医生。我们最喜欢的是牙齿，牙齿和头骨能给我们提供非常多的信息。岩石和化石是会说话的，我们的一项工作，就是要把它们的语言翻译成我们听得懂的语言，所以也是“翻译家”。……