高瞳美

薇拉·凯瑟的长篇小说《我的安东尼亚》描述了19世纪末第一代拓荒者们从北欧和东欧移民到美国的故事。这部小说高度赞扬了拓荒者自力更生、艰苦奋斗的精神，同时也反映了移民者的生存困境。出于种种原因，为摆脱过去艰难的生活，他们离开家乡来到陌生的美国中西部大平原。本文将从恶劣的自然环境、语言障碍和物质匮乏几个层面出发，探讨这些条件对初代移民者所造成的文化、物质甚至道德困境。

首先，语言上的障碍是移民者们面对的第一个挑战。在内布拉斯加州定居后，脱离了原本的文化体系，希默达一家所拥有的波希米亚语在新的社会环境下无法继续发挥其交际功能。“希默达一家是第一个来到这个国家的波西米亚家庭……他们无法使用足够的英语来征求意见，甚至不能表达他们最迫切的愿望”，阐述了希默达一家刚定居时在语言上的困境。语言作为人与人之间进行交流最基本的工具，是相互理解和认识的桥梁，承载着人们的身份认同感和一个地区的特有文化。一方面，希默达一家无法让周围人了解自己，因此无法在短时间内得到本土文化的包容，也就无法与当地人建立有效的联系。另一方面，他们也被剥夺了通过表达来使自己的要求和愿望得到满足的权力，从而不可避免地在与人沟通和交流的过程中成为较为弱势的一方。

另外，对移民者来说，处于新旧环境之间悬而未决的状态，精神和情感的归属感成为一种奢侈。