李运祥

养蚕也不是件容易的事儿。当时，虽说蚕种是同学给的，但得去采桑叶喂蚕，桑叶特别难找，好不容易找到，还得爬高上低才能采到桑叶，往往弄得遍体是伤。

有了蚕种，就开始孵化幼蚕。孵化幼蚕不难，把蚕卵用纱布包好，放进纸盒子里，保持一定的温度和湿度，用不了几天时间，蚕卵就慢慢地由白色变黑色了，继而幼蚕就破壳而出，而且很快就出齐了。

蚕就吃两种植物叶子，一是蓖（bì）麻叶，二是桑树叶，以桑树叶为主。蚕的食性好，刚刚出壳以后，把它放在盒子里，把桑树叶子放在盒子里喂它就行了，因为蚕小，所以吃得也不多，不久就长成幼蚕了。此后，幼蚕每隔三四天就蜕一层皮，这叫做一令;再蜕一层皮，叫做二令;最后蜕一层皮，叫做三令。蚕的一生总共需要蜕上三次皮。蚕过了一令之后，大了，吃桑树叶子就多了，撒上一层叶子，你听，蚕吃得“刺啦刺啦”响，用不了多久，叶子就吃了个精光，一天就得一大包！

在喂蚕过程中有两个天敌值得特别关注。蚕小的时候，一是得防备鸡，假若让鸡钻进了屋里去，那可就摊上大事啦，一会儿一盒蚕就被吃光了。蚕过了一令，特别得防备老鼠，也许那时没有东西吃，老鼠偷蚕吃很厉害，有时没注意，门没有关严，老鼠钻进了屋里，一盒蚕竟被偷吃了许多，甚至辛辛苦苦养的蚕都损失掉。

蚕养到了三令的时候，已经长大了，也不再蜕皮了，喂不了几天蚕就该老了。今天正猛吃着叶子嘞，明天说不吃就不吃了;上午还在吃着叶子嘞，下午就变老了。蚕老了以后，色泽非常好看，原来吃得一肚子绿盈盈的叶子，被排泄得干干净净，浑身变得透明发亮。这时，蚕就到处往外爬行，寻找吐丝结茧的地方。

其实，一切我们早已给蚕准备好了，等不到它快要老的时候，就支起了紙板，老一个蚕捡一个蚕，把它放到上面去。这样，大概过了一两天时间，蚕就吐完了丝，结成了茧，把自己的身体紧紧地包在了茧里面。再过上几天时间，蚕就慢慢地变成了蛹子，这时，人们就可以把茧摘下来，就算大功告成了。有时候，不等到蚕变成蛹，就把茧用剪子剪开，把蚕磕出来，蚕变得很小，这时想吃蚕的话，过油一炸，撒上盐，就能吃，味道非常好。

那时养蚕，就好像如今人们养鸡喂猪一样，一茬茬地养。不等到这一盒蚕老了，那一盒蚕又出来了，一年可以养好几茬。虽说吃了许多苦，但苦中有乐，为我们枯燥无味的童年生活平添了许多乐趣。

几十年过去了，后来又陪小儿子养过蚕，驾轻就熟……现回想起来当年养蚕的事儿，尽管都是玩，就如游戏一样，但我至今难忘。那些蚕一条一条，头尾相连，在我内心深处和记忆里铺成了一条路，一头连着昨天，一头连着未来……

作者开篇就说：“养蚕也不是件容易的事儿。”仔细阅读文章，请你说说，养蚕的不容易都体现在哪里？