唐宝民

古时候，某县城里住着兄弟二人，家中富有，但早已分家另过。后来，弟弟去世了，没有留下子嗣，哥哥有两个儿子，就想把二儿子过继给弟弟家，弟媳同意了，哥哥的二儿子就过继到了弟弟家中。可是这个二儿子不争气，每天游手好闲、只知吃喝玩乐，还经常顶撞婶婶，婶婶很生气，就想在同族亲人里另选一个孩子为嗣，但哥哥不同意，于是就闹到了公堂上，县令帮他们调解了好几回，但无法说服任何一方，他们之间的争讼几年都无法了断。

几年后，有一个叫李铁桥的人出任县令，婶婶便又来告状，李铁桥接了状子后，仔细研究了一下案情，又向几名老吏了解了情况，又向街坊四邻了解了情况，认为婶婶提出的要求合乎情理，但如果依照法律判案，就只能判哥哥那一方胜诉。怎么办呢？他思前想后，终于想出了一个办法来。

这一天，李铁桥把原告、被告都召集到堂上，他先问兄长：“你弟弟真的没儿子吗？”兄长回答：“是。”他又问：“那你有几个儿子？”兄长回答：“我有两个儿子，所以应该让一个儿子过继到弟弟家做子嗣。”李铁桥说：“如此说来，兄长的想法有道理，那弟媳又为什么要打官司呢？”弟媳说：“法律要定严法，但礼义要讲人情。兄长要将他的二儿子过继给我，法律上当然能成立;但我要立自己喜欢的人为嗣，情理上完全说得通。何况他的二儿子终日游荡无所事事，还多次对我唐突顶撞，这样的人，我将来能依靠他养老吗？”李铁桥听弟媳讲完，故意沉下脸说：“我现在在公堂之上，只能按法律行事，怎能顺从你的这些说法呢？……