延安时期，为了给抗日战争造就一大批杰出人才，中国共产党曾先后创办了20多所院校，而培养出了十多万名优秀军政干部的中国人民抗日军政大学（简称“抗大”）是其中的突出代表。毛泽东亲自担任“抗大”教育委员会主席，不仅提出了“抗大”的教育方针和校训校风，还亲自在“抗大”讲政治课，作形势报告。

用《西游记》譬喻追求真理

毛泽东十分重视“抗大”的思想政治教育工作，关心广大师生的思想状况，帮助他们树立共产主义远大理想和坚定的革命信念。据统计，仅从1938年到1939年这一年多的时间里，毛泽东到“抗大”讲课就达26次之多。

1938年6月，毛泽东为“抗大”亲笔题词：“坚定不移的政治方向，艰苦奋斗的工作作风，机动灵活的战略战术。”毛泽东曾用《西游记》中的人物譬喻，他说：唐僧这个人，一心一意去西天取经，遭受了九九八十一难，百折不回，他的方向是坚定不移的。但他也有缺点，麻痹、警惕性不高，敌人换个花样就不认识了。猪八戒有许多缺点，但有一个优点，就是能吃苦。孙猴子很灵活，很机动，但是他最大的缺点就是方向不坚定，三心二意……毛泽东还特别提到那匹白马：它不图名利，埋头苦干，把唐僧一直驮到西天，把经取了回来，这是一种朴素、踏实的作风。一次，毛泽东在“抗大”讲青年人为什么走上革命道路，他说：“《西游记》里有个孙大圣，一个跟头十万八千里。他是天不怕地不怕，什么天王老子，什么如来佛，他都不在话下。造他们的反，大闹天宫。为的什么，为的要保着唐玄奘上西天取真经。