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说真话的人

2021-06-11张晓林

民间故事选刊·下 2021年6期
关键词:汴梁爱卿奏章

张晓林

泰山封禅的日子临近了。

这些天里,宋真宗赵恒总觉得某个环节上出了点儿小小的问题,可又想不起来问题出在哪里?

这天,他坐在御书房,正欣赏韩幹的《圉人呈马图》,忽然拍了一下前额,说:“怎么把这个人给忘在了脑后?”

赵恒说的这个人,名叫马知节。在赵恒眼中,马知节是个只会说真话不会说假话的人。而封禅这样的祭祀大典,这样的角色不好找,尤其是也缺不了。

细细地说起来,马知节和老赵家有着扯不清的渊源。“知节”这个名字,还是宋太宗赐予的。整个宋太宗一朝,能得到这个文韬武略皇帝赐名的人寥若晨星,这是马知节的荣耀。

想到马知节,赵恒就想起一件事来。

马知节在枢密院的时候,平日上朝,他都拿着一个比其他大臣都大许多的朝笏。第一次见他拿着那么大的朝笏走进大殿——几乎把整个脸都遮住了,奏事的时候,只见那个朝笏一晃一晃的,却看不见人说话,赵恒觉得很滑稽,直想大笑,是费了很大劲儿才把笑意忍住的。

下朝的时候,赵恒把马知节喊住,问:“马爱卿为何拿这么大的笏?”

马知节气呼呼地说:“好拿它击人头颅!”

赵恒很吃惊:“爱卿欲打哪个?”

“打王钦若,他老是欺瞒陛下,我早想打杀那厮了!”

马知节时任枢密副使,枢密使是王钦若和陈尧叟。王钦若心机缜密,连王旦都没少吃他的亏。马知节是王钦若的天敌,前者是个直筒子,后者的曲曲弯弯在他那里一点儿用都没有。不仅如此,马知节的眼睛紧紧盯住了王钦若,王钦若很害怕这双眼睛,梦中常常惊醒,醒来满身的虚汗。

王钦若每次进宫见赵恒议事,怀里都要揣上三五份事先写好的奏章,这些奏章上的见解各异,根据赵恒的不同态度,他会拿出相应的奏章来。说来也怪,赵恒的思路总跳不出王钦若事先准备好的答案。王钦若可谓知赵恒深矣!

也正因为如此,王钦若的步调永远跟赵恒保持一致,他所受到的恩宠也一步步加深。马知节在一旁看在眼里,牙齿咬得也一次比一次响。

有一次,在朝堂上。赵恒刚对一件事发表了见解,底下的王钦若第一个从怀里掏出了奏章,说:“臣的看法与陛下一致!”站在一旁的马知节一下子拽住了王钦若的袍带,喊道:“你敢把你怀里的奏章都掏出来吗?”

当场把王钦若闹得很尴尬。

赵恒决定在東封的时候起用马知节。他心里想,用马知节这样的人,上天一定会很高兴!上天一定喜欢说实话的人。

过了一段时间,朝廷颁下圣旨。封王钦若为礼仪使、马知节为大内都巡检使,跟随赵恒前往泰山,参加封禅大典。

庞大的封禅队伍从东京汴梁开拔,朝着泰山浩浩荡荡地进发了。路上走了十七天,到达泰山脚下。出发前,为表示对封禅的虔诚,赵恒昭告天下,一个月内禁止杀生,任何人不得吃肉,哪怕蝗虫肉都不能吃。赵恒亲自带头,天天煮蔬菜吃,最多再加上一两个皇家做的素煎饼馃子,不仅如此,赵恒甚至把音乐都给戒掉了。

在泰山脚下休整的时候,看着面前的文武百官,想着这些养尊处优惯了的人,在汴梁的日子,在这个以美食闻名天下的繁华都市,鳞次栉比的酒楼,灿若繁星的勾栏瓦舍,他们大部分时间都会出入于这些场所,饮美酒,品甘味,赏仙乐,几时受过这样的劳苦?再看看他们的脸上,灰灰的、绿绿的,分明是这些日子的旅途奔波和戒荤吃素所致啊!

赵恒心下有几分的不忍。

他把左宰相王旦叫到跟前,说:“朕要给众爱卿说几句宽心话。”

一旁的王钦若急忙跪了下来。“陛下,不可啊,您得省着力气到山顶祈祷呢。”

听了王钦若的话,赵恒眼角都湿润了。他说,各位爱卿,朕很感动啊!这一路吃素吃得肠子都瘦了吧,等大典结束,回到汴梁,在“复常膳”的宴会上,朕要和众爱卿好好吃一顿,醉一回!

王钦若带头喊起了“万岁”。

这个时候,正半倚在一块石头上打盹儿的马知节站起身,大声说道:“有人又在欺瞒陛下!”接着他又说道,“臣亲眼瞧见有些人专等陛下歇息后,去附近村子里向农户买驴肉吃!臣发现这种情况也纯属偶然,那天中午陛下午睡时,臣无意间经过王钦若的帐篷,见他正抱个驴腿在那里啃,啃得满头大汗。”

话音刚落,王钦若的脸就青紫得吓人。

赵恒愣在那里,他心里有说不出的滋味。怎么会这样呢?想起刚才自己的举动,真是个莫大的讽刺。现在,大臣们都在看着他,那些眼神十分复杂,赵恒有些手足无措了。忽然,他看见了王旦,不禁问道:“可是真的?”王旦抹了一把额头的汗,回答说:“知节所言不虚。”

赵恒朝马知节走过来,拍了拍他的肩膀,说:“马爱卿忠心可嘉啊!”马知节朗声说:“这是臣的分内事。”赵恒又看了马知节一眼,心里说,你这个人啊,说真话也不讲场合,这叫朕情何以堪!

唉,上天会喜欢这样的人吧。他揭发了一起亵渎神灵的事件。赵恒又想。

终于,祭祀大典顺利闭幕了。

赵恒带着他的人马返回汴梁。

返回汴梁后的“复常膳”是在汴梁府内举办的,宴会异常丰盛,整只的鹅和整只的鸡都被端上了桌,酒一律是樊楼出的眉寿。赵恒坐在汴梁府临街的楼上,他所在的位置恰好能看清楚大街上的一切。大街上,行人熙熙攘攘,大都戴着崭新的头巾,穿着齐整的服饰。街道两边,是经营各色物什的铺子,吆喝声此起彼伏,一派繁华景象。

赵恒喝下一杯酒,脸上阳光灿烂,他慨叹道:“京城富庶,百姓安居乐业,都是众爱卿辅佐得好啊!”

王钦若、陈尧叟率众臣“唰”地站起来,齐喊:“皇上圣明!”

等众位大臣都重新坐下来时,唯独马知节仍然站在那里。大家心头一凛,这个马知节,不知又要瞎撂什么话了。

果然,马知节说道:“陛下,您今天看到的是虚假景象,早些天有人就把大街上的盲人、残疾人、乞讨的,甚至衣服穿得破烂的,都撵出城外去了!等陛下回到皇宫,再把他们放回来。望陛下狠刹此虚假之风,严办弄虚作假之人!”

众大臣大惊失色。

赵恒默默地看着马知节把话说完,然后把酒杯放在案上,站起身,掸掸龙袍的衣袖,一句话都没说就回皇宫去了。

大中祥符七年,马知节出任颍州防御使。在诏诰上签押的时候,赵恒踌躇再三,他真的不愿承认:马知节的外放,竟然与说真话有关!

一个只会说真话的人,除了上天,没人能受得了。

选自《金故事》

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