徐祯霞

最初识得牛，当然是在我生活的村庄。那时，大哥是个牛倌，因而我可以时时与牛近距离接触。

村里有一个牛圈，是用那种土墙筑成的，像人的房子，只是简陋，里面除了木槽和草料，什么都没有，牛在耕作之余，便在这里休息和睡觉，当然，在雨天和雪天，这里也是牛的避难所。

大哥是一个认真的人，宁可亏待自己，也不亏待牛。在天气好的时候，牛耕作回来，大哥都会给牛抱来新鲜的草料，放上大盆的清水，让牛又吃又喝，牛开心地吃着喝着，吃饱喝足之后，还会感激地冲着大哥“吽吽”地叫几声，听此叫声，大哥就像是得到了某种奖赏似的，更加用心尽心了。

到了冬天，没有了新鲜的草料，大哥就给牛备上玉米杆、麦草、包米叶、豆杆等干料，供牛过冬。为了怕牛饿着，折了膘，每每在晚上，大哥还会为牛加一次餐。印象最深的是，冬日的夜晚，外面刮着呼啸的寒风，我们一家人都坐在红红的炉火前，烤着暖暖的炉火，吃着柿子土豆和核桃，而我的大哥却穿起父亲的旧棉大衣，顶着呼啸的寒风，打着手电筒，去喂他的牛。

牛圈离我家足足有半里路，我们住在下院，牛圈便在上院的顶头，大哥要穿过一个长长的村庄，来到他的牛圈，那时的村庄，在冬日里基本上是一片漆黑，多数人为了省煤油钱，一般情况下都是不点灯的，除了偶尔读书写字，做个针线活的，基本上都是凑在炉火前取暖，而我的大哥，就是這样，天天在这样深一脚浅一脚的村庄里，摸着无尽的黑，去喂他的牛，很多时候，有人说，牛冬天又不干活，少吃一点没事，干嘛天天这么辛苦呀，牲口吧，还能让它跟人一样？……