童树梅

日本鬼子侵华时，兵荒马乱、民不聊生，到处都是背井离乡的穷苦百姓。可是阳村的百姓却没有流离失所，原因就是背靠着阳山。阳村是个大而贫穷的村落，位置又偏僻，官匪全看不上，加之日本鬼子暂时还没打过来，整个村落就像是被世界遗忘了一样。好在山上长着无穷无尽的野果，尤其是村民们祖祖辈辈在山上种植栗子，这玩意儿顶饱，能当饭吃。阳村三面环水，村子扼守正面，外人要想上山必须打村子经过，因此外人想打栗子的主意很难，加之山上多小兽，水中多鱼，这么着村里人才得以一天天生存下来。

可是老虎也有打盹的时候，最近竟发生了好几起外人偷栗子的事件。族长震怒了，下令村里抽调精壮男子成立护林队，并制定了相当严苛的规矩。

这天晚上轮到夏强东巡山。夏强东的媳妇刚为他生下一个大胖小子，他心里藏不住地欢喜，晚上便扛着猎枪进了山，准备巡山的同时顺便打几个昼伏夜出的小兽，让媳妇吃了好补补身子。可是转悠了好大一会儿却什么也没碰到，夏强东正丧气，忽听到一阵异响，是折枝声，有人偷栗子！

此时明月当头，目力所及之处一片明朗。夏强东蹑手蹑脚地循着声音走过去，探头一看，一个跟自己差不多岁数的大高个儿正摘着栗子，脚下放着一只小小的口袋。夏强东一看就知道，这是个外乡人。

夏强东平端猎枪，猛地跳出来大喝一声：“不要动，再动打死你！”

大个子浑身一颤，回过头来却一脸的平静。只见他骨架虽宽大却骨瘦如柴，显然是饿的。大个子看了看夏强东手里的猎枪，说：“大哥，对不起，可我真的没办法了，我媳妇才生了个女娃，眼看着娘儿俩都要饿死了，我不得不偷。大哥，你让我把栗子送回去救她们娘儿俩两条命，我再回来任你处置。”

夏强东一听就低下了枪口，都是刚做父亲的人，他理解眼前的大个子对孩子的那份心。想了想，夏强东问道：“你说的是真是假？我放你走，你真的还会回来受罚吗？”

大个子闷声说：“一定回来！”

可夏强东迟疑了，他想到了族长的规矩，一旦坏了规矩，等待自个儿的将不仅仅是严苛的责罚，更重要的是以后在大伙面前就抬不起头了。可是，不放大个子走，自己又于心不忍。

左思右想之后，夏强东长叹一声，说：“你走吧。”

大个子听了，拾起装了一点儿栗子的口袋，一眨眼的工夫就消失在黑暗中。

过了个把小时，天依旧黑着，大个子回来了，走到之前被夏强东发现的地方，轻声叫道：“大哥、大哥，我回来了。”

黑暗中闪出夏强东，他朝大个子点点头，说：“你很守信用。”

大个子凄然一笑：“男子汉一口唾沫一个钉，我哪能骗你？大哥，我知道你们村规矩很严，你绑了我去见你们族长吧。”

夏强东摇摇头：“我绑了你，你媳妇和闺女怎么办？你走吧，你既然敢回来就是条汉子，我敬你，不过下次不要再偷了。”

大個子惊讶极了：“我走了你怎么办？”

夏强东一笑：“再怎么着族长也不会杀了我的，但不放你走，你却有可能被杀，所以你还是走吧！”

大个子眼中闪过一丝感激之色，又说：“要不，这事你不说出来好了，反正也没人知道。”

夏强东一摇头：“天知地知你知我知，怎能说没人知道？我哪能说瞎话。快走吧，天一亮就有换班的人来了。”

“大哥，你是好样的，我也敬你！”大个子说完，转身就走，刚走了两步忽然听到夏强东叫一声：“慢着！”

大个子一惊，怎么着？要反悔？扭头一看，却见夏强东扔过来一个小小的布口袋，轻描淡写地说：“刚才等你回来时我抽空回家拿了点儿米，给你媳妇熬点儿粥喝。”

大个子打开一看，一股糯米的香味直扑过来，这样粒米粒珠的年头竟有糯米！大个子面对夏强东的枪口无动于衷，面对再次回来后要受罚的后果无动于衷，此刻却忍不住哽咽起来，一拱手说了声：“大哥，后会有期！”揣好米，大个子便头也不回地走了。

天亮了，夏强东没有回家，而是径直找到族长认罪，族长一听，大怒，要是不杀一儆百，以后那些规矩还有谁遵守？族长当即敲响挂在村头老槐树上的铜钟，在大伙聚齐后铁青着脸命令立即按规矩进行惩罚。

这时，早有人上前把夏强东上衣剥了，吊在大槐树下，然后一个膀大腰圆的汉子拎着牛皮鞭就过来了，按规矩，要鞭打夏强东20鞭。

“啪”的一声，大伙浑身一颤，夏强东忍不住一声低吟，后背立刻出现了一道红肿，他知道这个执刑的汉子平日里就跟自个儿过不去，今儿个落在他手里，好不了。

“啪，啪，啪……”那汉子用力抽打起来，一点儿也不手软，每一下都让众人听得心里一颤，夏强东后背早已皮开肉绽，额头上汗如雨下，可他牙关紧咬，再不哼一声。

那疼痛不是常人能忍受的，在昏过去的一刹那，夏强东目光一瞥，看到围观的人群中挤进来一个浑身是汗的人，显然是一路跑过来的，正是夜里偷栗子的大个子，他来干什么？想到这里夏强东再也忍不住，昏了过去。

不知过了多久，随着一声呻吟夏强东醒了过来，再一看，自己正趴在自家床上，老娘和媳妇红着眼圈坐在一旁。见他醒来，媳妇喜极而泣，说他已昏睡一天两夜。

老娘一时又是气又是心疼，连骂夏强东“傻儿子”，骂了一阵后气消了，说：“东子，告诉你两件怪事，一是打你的那冤家对头走夜路时被人打了一顿，也不知是谁打的，打得可重了，不休养个十天半个月肯定都下不了床。”

夏强东一愣，随即想到十有八九是大个子下的手，瞧他那手有芭蕉扇大，打起人来当然不会轻了。

夏强东这么一想忍不住要笑，谁知这一笑牵动了后背，痛得“啊”的一声。

老娘又说：“第二件怪事是，咱家来了一个不认识的人，那人好大的个子，就是有点儿瘦。他说是你兄弟，又叩头喊我老娘，喊你媳妇叫嫂子，他说你救了他媳妇和闺女两条命。最后还指天发誓说，以后两家就是一家了，他决不容许任何人伤咱家一根毫毛。东子，这人是谁啊？”

夏强东刚才的猜测被证实了，交了这么一位行事乖张又厉害的兄弟，自个儿挨了鞭刑也值了！夏强东这么一想便再也忍不住，放声大笑起来，随即疼得他再次大声呻吟起来。

时光飞逝，昔日看似平静的生活最终被打破了。日本鬼子的战火烧过来了，大伙在鬼子的刺刀下战战兢兢地活着，世界虽大，又能往哪儿逃？只能是过一天了一日罢了。

夏强东受够了鬼子的气，因为他被鬼子指定为阳村的领头人，鬼子三天两头找他要粮。不筹粮吧，鬼子就威胁要血洗阳村;筹粮吧，又被人指着脊梁骨骂“汉奸”“软骨头”。他无数次想反抗，可一想到媳妇、儿子、乡邻们，这口气便只能硬生生咽下。光听说山外面有支叫共产党的部队打鬼子打得挺凶的，可是他们在哪儿啊？

再气再闷，日子还得过。这天夏强东领着大伙推着十几辆小车走在一条离家较远的山道上，他们是去贩栗子，这也是阳村人唯一能换点油盐的值钱东西了。

正走着，“咣”的一声铜锣响，随即从草丛中旋风似的冲出十几个蒙面大汉来，个个手中拿着长短枪，凶狠地嚷道：“不要动，留下东西来！”

大伙一惊，不好，遇上土匪了！不知何时大山中盘踞了一伙土匪，为首的叫青狼，无论穷富，无论是中国人还是日本人，他们一概都抢，活脱脱一群恶狼。想不到今儿个竟撞上他们了。

阳山上的小兽早被打光了，这点栗子是仅剩的一点儿收成了，要是被抢走，大伙还活不活？可是，不给的话现在就活不成。

在蒙面土匪枪口的威逼下，大伙恨恨地放下小车被撵到一旁，土匪们推起小车就要走，夏强东心痛至极，忍不住挺身而出大叫一声：“放下！”

众土匪一惊，停下小车举起枪对准夏强东。夏强东豁出去了，红着眼睛叫道：“你们也是中国人，有本事打日本人去，抢我们算什么本事！”

立刻有土匪大怒，骂道：“你这杂碎活腻了是不是？”

土匪说着就要扣动扳机，忽听有人大喝一声：“放下！”

那人的声音无比威严，土匪立即依言垂下枪口，这时发话的人从众土匪后面走了出来，扯下脸上的布，朝夏强东叫了一声：“大哥，是你？”

夏强东一看，好像见过，想起来了，不是别人，正是那年偷栗子的大个子，两三年不见，大个子看上去沧桑了不少，也凶悍了不少。想不到他现在做了土匪，這么说他就是青狼？

大个子一脸羞惭，说：“这真是大水冲了龙王庙，一家人不识一家人了。大哥，你们走吧！”

他转头朝众土匪叫道：“这是我的救命恩人，快把东西还给他们。”

众土匪一声吆喝，把小车又推了回来。大个子说：“大哥，惊到你们了，告辞！”

众土匪呼哨一声，转身刚走两步，夏强东在身后叫了起来：“这个，兄弟，你们是要去哪儿啊？”

大个子闻言回过头说：“进山啊。”

夏强东说：“还是继续占山为王吗？”

大个子笑了：“不干这个还能干什么？大哥，那年我媳妇靠你赏的米和栗子算是活了下来，可去年还是没能熬住，活生生饿死了，就饿死在我怀里，到死都不肯闭上眼睛……大哥，你说，我不干土匪还能干啥？就等着被饿死？你不要怪我，我这是被逼上梁山啊！”

夏强东大声说：“可逼你上梁山的不是中国人，是日本鬼子，你有本事打鬼子去啊，抢咱自家人算什么好汉？”

众土匪听了瞪起眼来，可又不敢发作。大个子噎了一下，背过脸说：“我管不了那么多，我只知道我闺女要吃饭，我手下这帮弟兄也要吃饭。”

夏强东见状摇摇头，叹了口气说：“行，看样子我一时半会儿说服不了你，可你还记得你对着我老娘发过的誓吗？”

大个子霍地掉过头来，目光炯炯地说道：“当然记得，当年我指天发誓说，从今往后任何人敢伤大哥家一根毫毛，我都饶不了他！大哥，当年你宁愿自己受那鞭刑也要救我媳妇和闺女，救她们娘儿俩就是救我，所以我就是拼了命也要报答你的。大哥，是不是有谁欺负你一家？”

夏强东大声说：“不错，明天早上，有人要到我家欺负我，都欺上我家门了，你管不管？”

大个子大声叫道：“管，管定了！”

夏强东不再多话，也不贩栗子了，叫道：“好，明早哥哥就等你替我出头，你要是怕就不要来！”

第二天早上，破破烂烂的阳村口来了几个鬼子，他们是来找夏强东征粮的。刚开始鬼子们还有点儿怕阳村人反抗，时间一长他们就放心了，阳村人都是软柿子，要怎么捏就怎么捏。因此这次只派了五个鬼子，他们个个扛着枪，大摇大摆地来了。

可是，出乎意料的是，这回夏强东没有像往常一样在村口大槐树下准备好粮食，只一个人端坐在槐树下，叼着烟管，身边什么也没有。鬼子操着生硬的中国话问道：“粮呢？”

夏强东不急不慢地吸着烟，不一会儿，村民们就聚了过来，他抬起头，看到乡亲们个个破衣烂衫面露菜色，心想这还是人过的日子吗？

正想着，夏强东看到人群背后隐藏着好多人，是大个子他们。原来，大个子听夏强东说有人要上门欺负他，便潜进来看个究竟。

只见夏强东朝鬼子懒洋洋地说道：“给你们粮食？凭什么？这是中国，我们才是主人！”

鬼子一听就火了，端起枪来威吓夏强东，以前，无论在哪个村庄，这一招都十分管用，谁不怕死啊？

现在同样管用，夏强东立即举起双手，满面堆笑地说：“太君，我这是逗你们哩，瞧，这是什么？”

夏强东说着指了指身后，早有一个鬼子凑过来看。大伙包括大个子也目不转睛地看着，不知夏强东在玩什么把戏，但大个子总觉得哪里不对劲，因为夏强东脸上有一种悲壮的神色。

就在这时夏强东出手了，猛地一撩怀，手一抽，从怀中抽出一把利刃来，“噗”的一声，把那鬼子插了个透心凉！

随着那鬼子的一声惨叫，其余鬼子一下子愣住了，但很快反应过来，齐刷刷一声喊，几把刺刀一起插进了夏强东的身体，夏强东顿时成了一个血葫芦！

夏强东在倒下前叫了一声：“兄弟，强盗欺负我了，你管不管？”

片刻的死寂后，大个子爆发了：“杀！杀鬼子啊！”

一阵枪响后，几个鬼子全被打得稀烂。

大个子抱住夏强东，双眼充血，疯狂地叫道：“大哥，为什么？为什么啊？”

夏强东笑了，气息微弱地说：“只有这样才能逼你杀鬼子，才能激发你的血性。咱中国人真的不能再忍了，我当汉奸也当够了。兄弟，为了我儿子，为了你闺女，为了咱中国人活得像个人，一定要……一定要赶跑鬼子！”

大个子泪如雨下，从胸腔深处发出猛虎一样的吼声：“我答应你，为了咱娃们，杀光鬼子！”

选自《传奇·传记文学选刊》2021.1