◎王小梅

白泥村往西五六百米，有一处水草丰茂的地方。

村里人习惯称它为芦荡，不过是几年的光景。其实，早先那里并没有芦苇。两条小溪在此交汇，水里长年长满过江藤和水葫芦，绿油油不见一丝缝隙，远远望去，倒像一片长势喜人的庄稼地。

有年大旱，田地荒芜，粮食颗粒无收，连命贱的青草也干成了一把柴。于是村里人割掉过江藤和水葫芦，切成细段，再和些米糠、麸皮，鸡鸭和猪羊吃得津津有味。收割之后的河床渐渐裸露出来，留下许多大小不一的浅滩。龙三等一群半大的男孩轻而易举就收获了许多鱼虾；女孩子们则在光滑的鹅卵石间寻找河蚌。河蚌肉又老又腥，没什么吃头，但要是运气好，从蚌壳里挖到珍珠，做成项链或手串戴在身上，却是件很叫人艳羡的事。

秋天，河床干涸，风吹过来，扬起一片尘土。那年村里小学打地坪没钱买材料，已经停工好几个月。一日，村支书在镇上多喝了两杯，回村路过那儿意欲小解，尿还没撒出来，他朝昔日的河面恍恍惚惚地扫了一眼，突然一拍大腿，眼前这不是现成的沙石吗！河沙和鹅卵石被挖走，打成结结实实的地坪，河床比原先下沉了足有半米。

到第二年夏天，一河碧水波光闪耀，可爱又好看。也不晓得哪个听闻风声，说芦根产量高、价钱好，村里人很快在河边种上了一排排芦苇。只两三年工夫，已有蔚然成林的趋势。后来，那里便成了白泥村无人不晓的芦荡。

芦根并没能卖出预想的好价钱。事实上白泥村的芦根在药材市场上完全无人问津。……