◎陈友铭

晚上洗过澡，慧勤换了身干净衣服，来堂屋里休息。跨进门，看见邻村夏云朋的母亲也在堂屋里。慧勤跟夏云朋是小学到初中的同学，平日里就喊她云朋妈，就见云朋妈跟母亲正说着什么。父亲坐在一旁，抽着烟看着两个女人，仿佛在欣赏一般。

慧勤刚要张口招呼，云朋妈已先夸赞起来：“看看，就慧勤这模样，这穿着，一点儿也不比城里女孩差！”

母亲笑道：“你太抬举她了！”母亲说着转向慧勤，“云朋妈是来保媒的，想把你许给她城里表姐的儿子。上午你在稻场上打麦子，她们路过看见你，对你很满意！”

慧勤羞得脸发烫，愣在那儿不晓得怎么答话，还是云朋妈化解了她的窘迫，云朋妈说：“光她们满意不中，还是要两人见个面，接触接触，双方愿意才中，我表姐的儿子在土杂公司上班，人挺老实的，看到就知道了。”

母亲说：“是啊，见个面，了解了解。慧勤啊，要不妈替你先应下来，让云朋妈约个日子，你们见见！”

于是约了个日子，云朋妈领着慧勤去了那个叫作庞胜的男青年的家。慧勤去的那天，庞胜的爸爸庞玉尧亲自下厨，庞胜妈陪着云朋妈和慧勤说着话。慧勤起初拘谨地坐着，后来拿眼睛四下看了看，庞胜家两间平房，她们坐着的这半间屋里放着碗橱和桌凳，既做餐厅又做客厅，后半间是庞胜的卧室，另一间分隔成前小后大两个房。门前一个院子，院子里搭了间小厨房，砌了个水池，空地上摆放几盆花草。云朋妈说：“城里人家就是清爽干净，哪像我们乡下到处乱糟糟的！……