1991年8月的一天，美国两名职业捕鲨高手在加勒比海海域捕到了11条鲨鱼。

其中的一条虎鲨与同伴们相比身形较长，当渔民解剖这条虎鲨时，意外地在它胃里发现了一副奇怪的骨架残骸。

这副骨架既不完全是哪种鱼类的骨骼排列，也不全然像某个不幸葬身鱼腹的可怜人，而是上身的部分像成年人类的骨骼，从骨盆开始却又变作大鱼的骨骼。

专家们将这副奇特的骨骼数据输入电脑，绘制出的，是美人鱼的形状。

无处不在的美人鱼

如果从各式记载来看，美人鱼几乎无处不在。无论是遥远的巴比伦、古老的中国，还是近代的欧洲，在各种不同的文化中，美人鱼及其传说跨越时间、地域，常占一席之地。

在2300多年前的古巴比伦，史学家巴罗索斯的《古代历史》一书中，就开始有了关于美人鱼的记载。中国宋代的《祖异记》更是对美人鱼的形态作了详尽的陈述：“红裳双袒，髻发纷乱，肋后微露红鬣。命肤于水中，拜水感恋而没，乃人鱼也。”

这个极为生动的描述，到了17世纪英国伦敦出版的《赫特生航海日记》里，变成了更为确切、更似今日我们印象中美人鱼的存在：“（美人鱼）露出海面的背和胸像一个女人，身体则与一般人类差不多大，皮肤白皙，披着长长的黑发。当它潜入水下时，则使用和海豚相似的尾巴潜游，在这条尾巴上，还有像鲭鱼一样的许多斑点……”

如果说文字记载里包含着创作者某些不切实际的想象，那么即时、求真的新闻记录里，关于美人鱼的新闻也未曾缺席。