在刚开始研究气候变化时，我总是遇到一些令人费解的事实。一个问题是各种数字太大了，大到令人难以想象。谁知道510亿吨气体是什么样子？

我看到的数据往往缺乏上下文，没有相关背景可查。比如，有称欧洲的一项碳交易计划每年可使航空部门的碳足迹减少1700万吨。1700万吨听起来的确很多，果真如此吗？它在总量中的占比是多少？

我为我正在学习的知识建起了一个思维框架，这个框架让我明白了多少是很多、多少是很少、某个东西可能有多贵，等等。它帮我梳理出最具前景的想法。

我发现这个方法大有助益：先试着掌握了整体情况，因为这可以让我获得相关的背景知识，便于我理解新的信息。另外，这也让我更容易记住这些信息，这个框架会帮助你厘清思路、直抵要害。

1、在510亿吨中占多大比例？ 

每当读到与温室气体排放量相关的数字时，我都会迅速换算一下，看看它在总计510 亿吨的年排放量中所占的比例。

开篇提到的航空部门的例子，那项计划一年可减少1 700 万吨的温室气体排放。用这个数字除以510 亿吨后换算成百分比，这一幅度的减排量约占全球年排放量的0.03%。

这是不是一个有意义的贡献？答案取决于这个数字可能会上升还是保持不变？如果该项目的起始点是1 700 万吨，后续还有巨大的减排潜力，这是一回事;如果该项目只能维持1 700 万吨的量，之后也不会发生变化，则是另外一回事。

令人遗憾的是，答案并不总是显而易见的，但这是一个很重要的问题。……