萧烟

影壁，即照壁，亦称萧墙，是中国传统院落中极具文化特征的建筑单元。在东方传统院落中，与大门正对面，或者中轴线最外沿，拥有一面造型独特的迷你墙壁，这就是影壁。乍看上去，影壁没有太大的实用功能，其文化功能就显得异常突出。

影壁多与大门配套，要不耸立于大门之外，要不设置在门内显眼位置，或者附着于大门两翼墙面，呈八字形向外伸展。一般来说，堵在大门之外的独立墙壁多称为照壁；若是在阳光下，人们要进入院落，身影首先会照在这面墙上。若这面墙设在院内，光线相对柔和，多了很多阴影，大多是大门或者其他建筑的影子投射在上面，人们经过时上面也是影影绰绰，因而多称为影壁，字面感觉委婉了很多。之所以称萧墙，则因为“萧”通“肃”，因为这面墙承载着礼制成份，人们面对此墙就会肃然起敬，开始表现出对一个家族的尊重。

从实用功能方面看，影壁就是一个建筑群的封面，主人会在影壁设计上下足工夫，精雕细琢。影壁能传递出主人的价值观，表达了家族的良好祈愿。最明显不过的就是中南海大门后方的影壁，单独书写着“为人民服务”一行大字。相对古老一点的如山西大同市的九龙壁，是目前存世最早的九龙壁，建于明朝洪武年间，为当时代王府大门正前方的照壁，在这代北土地上有效地宣示着皇族成员作为封疆大吏该有的威严。如今在北京的北海公园见到的九龙壁，就是大同九龙壁的仿制品，这也是北海大园镜智宝殿（已毁）山门前的照壁。……