罗叶

儿童出版物的专题收藏，在中国藏书界，并不多见。中国历来大大小小的藏书家中，收藏蒙书或者儿童读物的很少。名满天下的天一阁主人范钦当年曾专注于收藏进士题名录，也就是当时的“高考名单”，在当时应该是比较另类的一种收藏。而在美国的藏书界，童书至今是一大主要门类，连那些高端的藏书家都涉足这一主题。纽约当代著名的藏书家Richard Manney先生的善本收藏中，就有几部20世纪初出版的儿童读物，市场价格不菲。三十年前全球业界的翘楚苏富比拍卖行给其中的The Wonderful Wizard of Oz就估价高达6000至9000美金，另外一套四本童书的估价更是高达9000至12000美金。当时的《纽约时报》还专门有一篇文章报道这几个藏品。作为常春藤盟校的普林斯顿大学有一座儿童图书馆，以收藏了大量的善本童书闻名。去年秋，我和该校葛思德东亚图书馆的马丁馆长聊天，听他说现在他们正在投入人力对该馆的中文善本童书进行整理。

去年年底，很意外地买到一摞19世纪末畅销全美的儿童画报Harper's YoungPeople其中1881年4期4册，1882年37期37册，共计41期41册。其中有一些分期装在透明的塑胶袋子里，可见原主人珍视。看年代和数量，都够爱好收藏中文書的朋友惊叹。但我当时既没有立即询问价钱，更没敢流露出意外的狂喜。待清点了全部册数和品相之后，强作镇定，向卖主询价，卖主给我的单价十分便宜，于是麻利结算付款。谁知卖主数到第二十多份的时候，不耐烦地将东西往台子上一放，让我一并付钱拿走一一这么好的事情就让我这样碰上了！……