孟新

查尔斯·兰姆（1775-1834年），英国著名作家。他最著名的作品集是1823年的《伊利亚随笔》（TheEssays of Elia）和1833年的《新伊利亚随笔》（The Last Essays ofElia）。伊利亚是作者当时用的笔名，其出处说法不一，一说是他意大利同事的名字，一说是他表妹的名字。后来，这两本书大多合并出版，书名仍沿用《伊利亚随笔》。

这套随笔集，共收录了作者的52篇文章。不过，最后一篇，也就是《新伊利亚随笔》中的《流行谬见》，包含有16个短篇，其中数篇全文仅一段，不足半页，是名副其实的小品。随笔集里的这些文章，曾于1820至1825年间在《伦敦杂志》（TheLondon Magazine）刊出。文章多从日常生活中取材，或怀旧，例如《三十五年前的基督公学》《牛津假日》；或评议，例如《人的两种类型》《新『日校长》《谈一些老演员》；或借他人之口，表达作者对一些问题的看法，例如《巴特尔夫人对惠斯特纸牌游戏的看法》《一个光棍对已婚人士行为的抱怨》（兰姆终身未娶）、《酒鬼忏悔录》等。

蘭姆的文笔，细腻灵动而不失幽默。他尤擅人物的心理描绘，往往寥寥数语，便能传神。以《巴特尔夫人对惠斯特纸牌游戏的看法》为例，文章在第一句交代了老妇人巴特尔喜欢玩四人两组对抗性强的惠斯特纸牌，随后写道：

“她可不像那些不温不火的赌客，也不像那些半心半意的玩家。这些人，要是你想让他们凑个牌局，他们也不反对，但会声明自己对输赢并不在意，最好赢一局输一局；他们也会在牌桌前轻易消磨一两个小时，但对自己是否参与，觉得无关紧要……她可不属于这种人，她从骨子里瞧不上他们……”