徐蜀

我国首先采用照相石印影印古书的机构，是清光绪五年（1879）创办于上海的点石斋石印书局，创办者为英国商人美查（1841—1908）。美查在同治元年（1862）与兄弟弗莱得利克来沪经商，同治十一年（1872）与3名英国人合股创办《申报》，又编印《瀛环琐记》《四溟琐记》《寰宇琐记》《点石斋画报》等刊物，同治十三年（1874）在申报馆设立出版发行部门“申昌书画室”，统筹书刊出版发行业务，故点石斋早期影印书的牌记外多有一行小字“申报馆申昌书画室发兑”。

点石斋书局开办的当年便“缩印”出版了《四库全书简明目录》，这是目前已知点石斋最早的影印书，《目录》牌记“光绪五年（1879）闰三月上海点石斋照相石板缩印”。该《目录》半叶九行，行二十一字，与殿本行款相同；但开本高9.3厘米、宽6厘米，大大小于殿本，可见“缩印”指的是缩小开本的尺寸。缩印的目的是降低定价、便于携带和庋藏，从而增加销量、抢占市场。因此清末民初的古籍影印出版商，在如何做好古书的“缩印”方面投入了大量精力。那一时期的缩印，仅缩小开本尺寸的较少，多数情况下是通过拼页和割裱，减少书的篇幅，甚至还有在此基础上再精简部分文字的，例如点石斋某些版次的《康熙字典》。

点石斋翻印古书最著名的就是《康熙字典》。姚公鹤《上海闲话》云：“点石斋石印第一获利之书为《康熙字典》，第一批印四万部，不数月而售罄；第二批印六万部，适某科举子北上会试，道出沪上，率购五六部，以作自用及赠友之需，故又不数月即罄。”姚公鹤此说百余年来流传甚广，成为研究中国早期印刷史必须引用的经典史料。……