姜常红

1940年8月，为打破日军的“囚笼政策”，八路军发动“百团大战”。聂荣臻亲自率领中央纵队，重点进攻日军很重视的井陉煤矿。在井陉煤矿的战斗中，日军为了阻止八路军前进，使用了夹杂着燃烧弹的排炮，矿区顷刻间变成一片火海。

激战时，浓烟烈火之中传来两个小女孩的哭叫声，八路军战士沖进火海救出了她们。战斗结束后，战士们才发现这两个小女孩是日本人，一个是4岁的美穗子，另一个是美穗子的妹妹，她们的父母已经死了。

聂荣臻决定把她们送还日军。他找来一个信得过的老乡，让老乡用箩筐挑着两个孩子送到位于石家庄的日军驻地。送她们走的前一天晚上，聂荣臻给日本军官长写了一封长信，义正词严地谴责了日本侵略军的暴行，并对战火中救出来的日本小姑娘表达了深切的同情，要求日军将穗子姐妹“转交其亲属抚养”。他在信中写道：“我八路军本着国际主义之精神，至仁至义，有始有终，必当为中华民族之生存与人类之永久和平而奋斗到底。”在信的最后，聂荣臻强调，中国人民绝不以日本人民为仇敌，不对日本居民采取报复性行动。

聂荣臻特意没有将这封信封口。他认为，抗日战争不光要打仗，还应该不失时机地对敌军开展政治思想工作。日本军官长最终未必会看到这封信，但只要信不封口，路上遇到的所有日本士兵都可以拆开来看，就很有可能会动摇日军的军心。

日本军长官接收了穗子姐妹和那封信之后，用中文给聂荣臻回信说：“收到小孩，非常感谢贵军人道主义精神。”聂荣臻的那封没有封口的信果然对一些日本士兵产生了影响，有的日本士兵开始反思。

40年后，美穗子带着家人专程到北京看望聂荣臻。从那时起，聂荣臻的故乡江津与美穗子的家乡宫崎县结成了友好城市。