◎文/江苏·李德勇

心理学家曾经调查了年龄在14-94岁之间的人群，询问他们对时间流逝的感受时发现，对于较短一段时间，比如一周、一个月甚至一年，不同年龄的人对时长的感知差别不大。但对于更长的时间，比如十年，年长者明显感觉过得更快。四十岁以上的调查对象回顾前半生时，他们纷纷表示童年时光总是过得最慢，然后从青春期开始逐渐加速。这到底是怎么回事呢？

当人们感知时间时，是从两个角度来估算长度的。当事件还在进行之中是预期的、前瞻的视角，而当事件结束之后就切换为回顾。另外，对时长的感知也跟我们在做什么以及当下的感受有关，进行之中的快活时光总是过得飞快无比，无聊的日子往往很难捱。但对于回顾性视角来说，时间快活的日子却比许多随便打发掉的时光显得更长。从科学上来说，这是因为我们的大脑更倾向于把新奇的经历刻入到长期记忆，而不是熟悉的、重复的经历。因此当我们回顾往昔，一段时间新刻入记忆事件的数目多少决定了这段时间感觉上到底是长还是短。这大概就是年龄越大越感觉时光飞逝的原因。在幼年时期，任何事物对你来说都是新的，在青春期和成年前期，也还是有许多事情令你刻骨铭心，如初恋、第一次心碎分手、第一次面试、结婚……而当你步入中年，一方面见多识广因而缺乏新鲜感，另一方面日常生活逐渐固定为N点一线，缺少刺激。当你回忆往事时，难免感觉过去几年啥也没干，怎么忽然就2021年了呢？