□ 于世众

牛，勤劳、温和、宽厚、朴实，故人类对其有着深厚的情感。而生肖牛作为民俗文化中的宝贵遗产，既是几千年民族文化的缩影，又是华夏民族农业社会演变进程的佐证，是取之不尽用之不竭的艺术素材。

赏罢《五牛图》再看后世名家牛作，从南宋李唐、夏圭，及至明代沈周。我个人以为，借画牛抒情达意最佳者当数沈周。从他的作品中可以看出，文人画在最为兴盛的元明时期，画家强调题款的分量，以诗画结合的方式充分表达主题。在《卧游图册》中，沈周以重墨画牛，笔法多变，干湿并用，用笔苍劲中显圆润，凝练中有厚重之气，且与款识相呼应，灵动意趣跃然纸上。画中牛头斜上方题款：“春草平坡雨迹深，徐行斜日入桃林。童儿放手无拘束，调牧于今已得心。”牛微微仰首，似在看诗，又似在悠然散步，整幅画面和谐生动。诗意衬托画境，将画家田园牧歌式的悠闲心情表现得淋漓尽致。

事实上，牛是自然界一种伟大的生命体。在表现这样一个鲜活而又极具品格魅力的生肖时，仅仅是物象本身就自带张力，如同《五牛图》中就无任何背景元素。而且，黑白水墨语言便是画牛最好的表现载体，无须添加更多色彩。

水墨画发展至今，无论塑造形体本身还是表现精神实质，都大大超出了传统意义上的笔墨。可以说，水墨可以行走在具象与抽象之间，对生肖画有着更为丰富的表现力。而水墨小写意，以形写神、形神兼备，一直都是我坚持的选择。尊重生命，体会生命。……