杭州最有名的杭帮菜，要数西湖醋鱼。说起西湖醋鱼的美味，人们就会想起那家坐落在孤山南麓的百年老店——楼外楼。

楼外楼原址在广化寺（孤山寺）与俞楼（俞樾寓所）之间，20世纪50年代后期，楼外楼迁至东面的湖畔老店太和园的旧址。西湖醋鱼最早在此店应市。

说起西湖醋鱼这道名菜的来历，比较可靠的说法是，此菜为俞楼主人、清末儒学大师俞樾根据前人所积累的经验首创。比俞樾早些时候的清代文人梁绍壬，在他所著的《两般秋雨庵随笔》一书中曾说：“西湖醋鱼，相传是宋五嫂遗制，近则工料简涩，直不见佳处。”到清末民初，西湖涌金门一带有一家名叫“五柳居”的菜馆，在烧西湖醋鱼时，于配料上下功夫，加入了火腿丝等辅料，易名为“五柳鱼”，才使这道菜有了一些名气。当时，有人写道：“小泊湖边五柳居，当筵举网得鲜鱼，味酸最爱银刀脍，河鲤河鲂总不如。”看来，这醋鱼是用白条鱼做的，白条鱼（也称白鱼）肉质比鲤鱼、鲂（鳊）鱼细嫩，做成醋鱼更加鲜嫩可口，故诗中如是说。但对西湖醋鱼这道名菜形成贡献最大的，当要算俞楼主人、儒学大师俞樾先生。

俞樾（1821—1907），字荫甫，自号曲园居士，清末著名文学家、经学家、古文字学家、书法家，旁及史学、训诂学，乃至戏曲、诗词等，学识博大精深，海内及日韩等国向他求教者甚众，尊之为朴学大师。俞樾在所著《春在堂全集》之二五六卷内有首诗说：“宋嫂鱼羹好，城中客来尝，况谈溪与涧，何处白云乡。”诗后自注说：“西湖醋鱼相传宋嫂遗制，余湖楼每以供客……告云未知有此味。