美国太空旅游公司维珍·银河希望在明年将其首批旅客送入太空。

维珍银河公布了一种全新的太空飞机—VSS Imagine（“想象号”），并将其称为“太空船三号 ”（Spaceship III）。这种新型太空飞机采用了突破性反光涂层技术， 该公司将这种涂层称为“ 镜面”（mirror-like），这种“镜面”技术使得飞机通体银色，外体光滑、线条流畅，充满科幻感。维珍银河表示飞行测试有望于今年夏天开始，并提出公司将会进一步提升太空游客的体验感。

与前两代的“白色骑士号”形成鲜明对比，太空船3号在材料上进行了全新的升级。太空船3号采用具有突破性的涂装技术，机身完全为镜面材料，这种材料可以反射周围的环境，并可在整个飞行过程中不断变化颜色和外观。这种设计不仅可以带来视觉上的冲击，同时也使其具有反射热量的功效，以此起到防热的作用。

据其官网显示，太空船3号使用模块化设计，旨在提高维护通道和飞行速度方面的性能。此外，“镜面”（mirror-like）设计使得飞船制造过程更加方便，并且足够耐用，并有望帮助该公司实现其每年每个太空港飞行400次航班的目标。维珍银河称，这种设计反映出“我们人类对太空固有的迷恋和太空飞行的历史变革”。

维珍银河（Virgin Galactic）公司成立于2004年，是由理查德·布兰德爵士创办的维珍集团旗下的美国航天公司。该公司旨在开发商业航天器，向太空游客提供亚轨道太空飞行，并为空间科学任务提供亚轨道发射。其研发的天空船1号于 2003年5月20日首次飞行，并于2004年完成了第一次私人资本人类太空飞行。

2009年，太空船2号正式推出。太空船1号与2号因为飞行母船通体白色的造型，被称作“白色骑士”。2018年12月13日，太空船2号“团结号”最高飞至海拔 82.7公里，超过美国空军认定的海拔8 0 公里“ 太空边缘” ， 顺利“抵达太空边缘”。2019年2月22日，太空船2号“团结号”首度载客，由维珍银河公司成员贝丝·摩西充作“未来的太空旅客”身份体验，并同步执行相关测试与纪录任务。

维珍银河公司的开发计划由于各种原因经历了数年延误。2014年10月31日上午10時，太空船2号在脱离母船准备继续升空的过程中发生爆炸，整架太空船随即断成两半快速坠落，坠毁在加州沙漠区。该事故导致一名飞行员受伤和另一名飞行员遇难死亡，这是自2003年哥伦比亚号以来最严重的航天飞机意外，也是第一次有人生还的太空飞机事故。在此次事故后，维珍银河的技术开发进程陷入停滞。2020年以来的新冠疫情再次使得该公司的开发计划和部分飞行测试计划搁置。

据外媒报道， 维珍银河公司（VirginGalactic）在2019年的一次试飞中遇到了潜在的严重安全隐患。据《华盛顿邮报》报道，试飞中的太空飞机机翼已经解散，这威胁着太空飞机上三名机组人员的生命安全。最终这次飞行没有人受伤，因此这次测试被公认为是成功的。

经过近二十年的开发阶段和多年的计划延期，维珍银河现在表示，它希望将其创始人英国亿万富翁理查德·布兰森于今年晚些时候带入太空，然后于2021年开始全面商业运营。该公司总部于2019年搬入新址—美国新墨西哥州的Jorndada del Meurto沙漠盆地，并进行了全新的设计装修。

维珍银河的太空港占地18000英亩，花费超过2亿美元。据外媒报道，截至目前，其客户已分担了20-25万美元。维珍银河表示，到目前为止，公司已经有大约600位客户，并预计很快会重新开放门票销售。新票的价格预计将超过25万美元，此价格已经超过当前美国房屋中位价（18万美元）。