在20世纪70年代，位于西雅图的飞机制造商波音公司深陷泥潭。文章开头为一块广告牌的标示语，这块广告牌立在前往西雅图--塔科马国际机场的路上，向旅客们致意，至今已有半个世紀。

但西雅图最终没有步底特律后尘。在20世纪末，在西雅图长大的比尔·盖茨和保罗·艾伦，将原名Micro-Soft的软件公司改了名，从新墨西哥州搬回西雅图，在华盛顿湖对面的一个郊区建立了公司。

如果盖茨和艾伦决定在阿尔伯克基建立微软公司，西雅图这座城市后来会怎样呢？我们永远不会知道。但西雅图的复苏更多地依赖于运气，而不是人们通常愿意承认的其它原因。

我们喜欢想出一些理由，以解释为什么会发生重大变化，或者说如何发生巨大转变。毕竟，我们听到了关于创新文化或地理优势的堂皇叙述。但其实，在重塑西雅图经济命运的过程中，意外发挥了巨大作用。

西雅图等地的历史很大程度上由“住在哪”等随机个人决定推动，或者由2008年金融危机等“黑天鹅”事件推动，对这些因素的依赖程度，不亚于命中注定。

这些事件所提供的预测未来之法可能不太令人满意，这些当然更多是一堆错综复杂的理由，而不是专业未来学家想说服人相信的事情，但这些方法不仅对于西雅图来说是准确的，对硅谷也是如此。

关于是什么成就了硅谷的独特，一直存在许多争论。而“硅谷”这个名字是科技记者唐·霍夫勒在1971年所取，恰好在同一年，“请关灯”广告牌出现在了西雅图。……