王文玉

今年是常宝堃先生（艺名“小蘑菇”）去世70周年。笔者知道的第一位相声演员就是“小蘑菇”，自记事起，一直到常先生离世，听了、看了不少他的相声节目。那时，电台节目都是直播，每天都会播出他的作品。笔者从事曲艺工作后，又从其他师辈特别是赵佩如和常宝霆两位先生那里听到过常宝堃先生的一些轶事。特撰此文，以资纪念。

一、挑帘即红 黄金搭档

常宝堃先生于1922年出生，五六岁时即随父亲常连安“撂地”变戏法，间或也能说个小笑话，或和父亲说个相声小段，颇受观众欢迎。9岁时，常宝堃经评书名家陈荣启介绍，得拜相声名家张寿臣为师。常宝堃学艺本就机敏，又很刻苦，所以基础十分扎实。张寿臣先生得此佳徒，喜之不尽，故倾囊相授。常宝堃一边学艺一边演出，父亲给他捧哏。这对父子相声初登天津曲坛即获好评，但常宝堃到十几岁时，一对亲父子再说一些伦理哏（相声老段子有许多是父子哏），观众听着、演员说着都不太舒服。常连安决心给常宝堃物色一位捧哏演员。终于在“三不管”连兴茶社发现一位青年演员赵佩如，外表、台风、表演都好。加上赵佩如之父赵希贤和常连安还是结义兄弟，事情更好办了。自此，“小蘑菇”常宝堃、赵佩如这哥俩成为黄金搭档。当时，常宝堃14岁，赵佩如22岁。赵佩如是那一代演员的大师哥，所会节目多，常宝堃对赵佩如极其尊重，在剧场上表演什么段子，大多听赵佩如的。演出时，基本上是常宝堃逗赵佩如捧，但是《福寿全》《大审》这些段子就是赵佩如逗常宝堃捧。……