马玉珍

母亲已离开我们有相当长的时间了。去年，父亲已续弦数年。深夏时节的一天，我们兄妹几个聚集在父亲大通塔儿乡的家中，一圈坐在客厅窗前藤椅上，阳光暖暖的，啜着香甜的八宝茶，安逸闲适。

对面大块玻璃隔着的阳台外，是碧绿的田野，高挑的玉米，还有花圃里灿烂的花朵，边上网围栏里几只色彩斑斓的鸡，一派田园气象，可以入诗入画了。真是很应景，赏心悦目。

这所屋子是刚建起不久的新房，二层小洋楼，是父亲继子两口子赴内地开饭馆数年后的成果，倾其所有筑起的，父亲也跟着操了不少心。地基垫得高，面积大，装饰洋气，很是阔绰。让我们几个自诩为城里人的人羡艳不已。

我们享受着难得的清闲时光，还有这难得的乡村美景，及一家人相聚在一起的融融的亲情，身心愉悦。平日里一奶同胞的兄妹几个也是各忙各的，很少像今天这样聚在一起唠唠家常的。茶杯见底了，添着茶水，磕着瓜子花生，单等父亲归来。

父亲去挡牛了，我们还没有彼此照个面，心上就有了一份牵挂。闲谈间，外间稍有动静，不由竖起耳朵留意。没一会儿，屋外响起一阵啪嗒啪嗒的跺脚声，随后父亲解着衣扣进屋来。我们站起身道了声赛俩木，打着招呼。

父亲像平日一样板着脸，波澜不惊的，并没有见了我们而露出多么欢喜的神情来。父亲一向如此，我们都习惯了，互相回回眼神，抑着笑意，传递着一份彼此领会的意味。

父亲脚上趿着一双泥布鞋，走过长长的过道，在光鉴照人的地板砖上留下一个个湿叽叽的脚印，等走到沙发边来，一串泥脚印清晰地拓在了地板砖上，显得有点不合时宜。他兀自一屁股落在沙发上，和我们搭起话来。

父亲越老越是倔犟了，那不管不顾的劲儿，让我想起历来他的个性，真是一点没变。我和妹互相努努嘴，苦笑一声，偷偷拿眼瞥继母。继母拎了热水壶过来，轻轻扫一眼父亲，没出声。她依旧脸上带着笑，那笑里也带了点苦笑，她大概习惯了这个邋遢的丈夫，或是不愿说，也许顾忌着我们。毕竟我们也不是隔三差五就能来串串门的。

我们一直称呼继母姨娘。姨娘进厨房后，妹按不住性子，埋怨父亲也太不讲卫生了，看那几个大脚印子，把姨娘刚拖过的地弄脏了。父亲好像才发觉问题，低头看了看，嘿嘿笑一声，那脸上存了点不好意思，然后轻描淡写地说一句，拖一下就行了。真让人无语。妹去卫生间找拖布。

亏了继母人厚道，这样跟着屁股收拾，也是蛮累的。我揣测，我们不在的时候，父亲也许不这样，也说不定。在我们面前，父亲爱摆点架子，这我们是知道的。

继母的为人我们也是清楚的，厚道，包容，做妻子是最好的。父亲也算母亲走后，真主又让他遇上了一位贤妻，命倒是不错。这是我和妹闲了调侃父亲的，也是为他高兴。饭后，哥和弟出去转了，我和妹打扫了房间，坐在窗前的椅子上喝茶，欣赏窗外无边的风景。

在高高的窗子外边，远处几棵高大杨树的荫凉里，父亲牵着一黑一白两头牛，在那儿觅草。我盯着父亲的身影一直在看，父亲虽然患有高血压，糖尿病，但看上去情形还不错，他已经七十岁过了，并没有显出老年人的暮气来。我发现，他的个性并不是没变，还是有所变化，比以往温和多了，看他对待牛上，这一点更是明显。

父亲拽缰绳的力度总是有一下没一下的，没使多少劲儿，不时哄孩子一样拍拍牛的腰身，再拉一下绳子，慢慢调转牛硕大的身躯，让它们离开恋恋不舍的草丛。牛踏着碎步走几步，然后停下，甩打着尾巴将头低下去，触到新一片的草地里。

父亲似乎很满意牛的配合，将缰绳撂脱了，到一旁的树墩上坐下。不远处，一条泛着清波的小河，在哗哗地流淌。我小儿子涵看外公在窗外，就说要去摘包谷，跑了出去。

一会儿蓝白色格子衣衫出现在窗外，活活泼泼跑进宽阔的绿野里。身后跟着守院的黄狗，左右甩打著尾巴，也是欢天喜地。

外公牵起外孙的小手，嘀咕了几句，到玉米地里去。玉米扬着柔软的穗，俩人齐心协力掰玉米，一颗颗搂在怀里。然后又去摘葵花，葵花身架高，花盘正在坐籽，毛绒绒黄灿灿的花瓣在边上已呈颓势。父亲为了满足外孙的愿望，还是顺着他手指的方向给摘了一个大花盘下来。

俩人头对头说着什么，父亲脸上一直是笑嘻嘻的，而外孙，一张灿烂的小脸，更是欢喜无比。旁边黄狗蹿上蹿下起着哄。俩人拐过屋角，向家而来。

父亲又拖着泥脚印进屋来，孩子鞋上也是泥土，俩人抱着玉米葵花，一古脑放到餐桌上。父亲交待我们把玉米煮上，一会儿吃。看着那几个泥脚印，我也是无语，又不忍心说。父亲额头上出汗了，他用袖子擦着汗水，说去看会牛，带了涵出去了。我和妹又一番无奈的笑，默默拖净了地。

继母挤了一盆子牛奶进来，浓白的奶沫上漾着水汽，散发着牛奶的甜香。这盆奶足有三十多斤，到了傍晚，另一头牛也能挤三十多斤，这些奶父亲一早会送到牛奶收购站，每月下来也是一笔不错的收入，补贴家用，也挺好的。

但我们一致觉得他俩这样辛苦不值得，固然继母年轻些，只有五十多岁，但父亲是一大把岁数的人了，养牛是操心活，累人，而且每月他还有一份退休工资领，何苦呢！对父亲的辛苦付出我们是反对的。

我对牛可不感兴趣，总是一副死样子，对人爱理不理的。我一向见了牛，总是躲着的。记得小时候，父亲养的一头牛特倔，我一走近，它就低了头支起犄角，要对付我。为此，我可不愿跑到牛跟前，和它交流什么。

姨娘和我们坐下来寒暄，东拉西扯中就提到父亲的牛，我们有意见，就拐弯抹角地讲了出来。还不知道继母的意思，不敢明了说。继母讲，本来养着这两头牛也就算了，前两天又从别处牵了一个怀了犊的母牛回来。我们一听，嗯？又买了一头牛，有点蒙。

我和妹面面相觑，问，牛呢？继母说，在牛棚里呢，看情形，十天半月就要生产了。我俩反应过来不禁唏嘘，说你都需要人照顾，你还想着去照顾人家娘儿俩，这明显多此一举。