杨先碧

宇宙中最黑暗的地方是哪里？黑洞！此外，黑洞还被公认为宇宙中最神秘的天体之一。因为难以被探测，它也一度被认为是仅存在于科幻小说中的天体。然而，随着科学家的深入探索，越来越多的证据表明黑洞的确存在于宇宙中。

2020年，诺贝尔物理学奖首次颁发给了研究黑洞的科学家，他们分别是英国理论物理学家罗杰·彭罗斯和德国天文学家赖因哈德·根策尔、美国天文学家安德烈娅·盖兹。

看不见的天体

1915年，爱因斯坦创立了广义相对论，指出万有引力的本质是时空弯曲。很快，德国物理学家史瓦西根据该理论，推导出天体的视界半径，即天体能被人类看见的最小半径。后来，科学界称之为史瓦西半径。如果一个天体的半径大于其史瓦西半径，它能被我们看到;反之，它会消失于我们的视野中。

那么，宇宙中真有“隐身”的天体吗？一些天体在燃料逐渐消耗的过程中不断坍缩，半径逐渐减小。如果它们坍缩到半径比其史瓦西半径还小，我们就看不到它们了。但是，它们依然真实存在。后来，这类天体被命名为黑洞。

比如，太阳现在的半径约为69.6万千米，而其史瓦西半径只有约3千米，所以我们现在能看到太阳;数亿年后，太阳如果坍缩到半径小于其史瓦西半径，就会变成一个黑洞。又如，地球的平均半径为6371千米，假如有一种力量将地球不断压缩，使其半径缩小为9毫米，地球也会成为黑洞。

证明天体坍缩成黑洞

虽然科学家早就根据广义相对论预言了黑洞的存在，但是之后20多年有一个问题一直悬而未决：天体真的会坍缩成黑洞吗？……