[加]斯蒂芬·里柯克 译/张白桦

有些人，在与某人打电话时，或者傍晚造访别人家时，需要告别离开的时候就会感到困难重重。在我所知道的这类人中，经历最悲惨的就是我可怜的朋友米尔博米纳斯·琼斯。

他是一位助理牧师，一位可爱的年轻人，才23岁。他就是那种不会在主人面前脱身的人。他为人非常谦虚，不会撒谎，笃信宗教，希望待人以礼。一次，他碰巧在暑假的第一天下午，拜访他的一位朋友。

他闲聊了一会儿，喝了两杯茶，然后硬着头皮，鼓起勇气，说道：“好吧，我想我……”

那家的女主人说：“哦，不。琼斯先生，你真的不能再多待一会儿吗？”

琼斯总是实话实说。

“哦，可以。”他说，“当然，我……呃……可以再待会儿。”

“那么，请你不要走。”就这样，他留了下来。他喝了11杯茶。

夜幕降临，他再次站起身来。

“好了，”他羞怯地说道，“我想我真的……”

“你非走不可吗？”女主人礼貌地说，“我以为你可能会留下来吃晚饭……”

“哦，好吧，我可以留下来吃晚饭的，你知道的，”琼斯说，“虽然……”

“那么就请留下来吧，我相信我丈夫会很高兴的。”

“好吧。”他声音虚弱地说。然后，他又坐回到椅子上，不停地喝茶，心中苦不堪言。

男主人回家了，他们共进晚餐。进餐时，琼斯一直计划着要在晚上8点半离开。这一家人都很纳闷儿，琼斯先生究竟是在犯傻生闷气，还是只是在犯傻？

饭后，女主人试图把他从这种状态中拉出来，于是给他看了很多照片。她向他展示她家“家庭博物馆”的全部展品，其中包括：男主人的叔叔和婶婶的照片、女主人的兄弟和儿子的照片……