王泗原是江西安福县人，他幼承庭训，视做学问为一种责任。然而青年时期因家境贫寒，只好从武汉大学辍学，先做教师，再编报纸，业余研究楚辞。1950年，他已经年届不惑，被举荐调入教育部，编写工农业余中学语文课本。每编成一册，便送叶圣陶审阅。叶圣陶时任出版总署副署长兼编审局局长，十分欣赏他的敬业、有学识、熟悉古籍、文章平易，同年12月人民教育出版社成立时，便设法将他调入人教社做语文编辑。

1951年冬，叶圣陶在王泗原的业务自传里看到，他写了一部关于离骚文字的书稿，很感兴趣，便找王泗原了解情况。于是，王泗原将书稿呈送叶圣陶指教。叶圣陶很欣赏，说了些赞许的话，并热心为他介绍出版单位，还关心着书稿排校情况。这部书就是《离骚语文疏解》，在我国楚辞和古代汉语研究及教学领域影响很大。1954年8月上海文艺联合出版社出版本书第一版时，王泗原郑重向叶圣陶赠送样书，“我带着感激，拿第一本样书送到您的面前。”这本书让王泗原从此声名显著。

1971年，王泗原从安徽凤阳“五七干校”返回北京时，已经年过花甲。他常去看望叶圣陶，与叶圣陶闲谈，说起阅读先秦两汉典籍的一些心得感怀，叶圣陶甚觉有趣，建议他写下来，后来还几次催促，“写出来不在乎发表，自己没事时看看，给朋友看看，也是好的。”王泗原遂“勉思所以报命”，陆续写出来。每写一二十则，便送呈叶圣陶请教。“起初用16开白纸钢笔写，每则另页起。”叶圣陶很是喜欢，建议将这些文字分类装订，并以自告奋勇作为督促。……